Bij Real Madrid begint Trent Alexander-Arnold een nieuw hoofdstuk. De transfer gaat gepaard met een aantal ingrijpende veranderingen, maar zijn naam heeft de Engelsman in ieder geval “vereenvoudigd”.
Trent Alexander-Arnold is zo ongeveer het tegenovergestelde van een globetrotter. Hij werd geboren in Liverpool, kwam in de jeugdopleiding van FC Liverpool en debuteerde in december 2016 in de Premier League – uiteraard bij de Reds. Op 26-jarige leeftijd waagt hij nu de sprong naar het buitenland. Alexander-Arnold kon het aanbod van Real Madrid niet weerstaan.
Deze naam zal echter niet op het shirt te zien zijn, maar alleen zijn voornaam: Trent. “Als ik door Europa reis, merk ik dat de naam ingewikkeld is. Mensen noemen me op veel verschillende manieren, en ik dacht dat het hier eenvoudiger moest”, aldus Alexander-Arnold, die ook wel afgekort “TAA” wordt genoemd. In ieder geval heeft de nieuwe nummer 12 bij de Koninklijke club deze moeilijkheid al uit de weg geruimd.
Dat er uitdagingen wachten en dat Real oplossingen verwacht, maakte Florentino Perez de nieuweling ondanks het hartelijke welkom meteen duidelijk. “Het wereldkampioenschap voor clubs is onze volgende uitdaging – en ook die van jou. Als je hebt besloten om hier te spelen, dan is dat omdat je ervan overtuigd bent dat je nieuwe successen kunt behalen“, zei de voorzitter van Real, die Alexander-Arnold prees als ”een van de verdedigers met de meeste assists in de geschiedenis van de Engelse competitie”.
Alexander-Arnold weet dat hij zich snel moet aanpassen. Tijdens zijn presentatie liet hij meteen zijn kennis van het Spaans zien. Niemand twijfelt serieus aan zijn voetbalkwaliteiten, dus Real zou wel eens een echte coup kunnen hebben gepleegd.
De positie van rechtsback bleek uiteindelijk de achilleshiel te zijn na het uitvallen van Dani Carvajal. Routinier Lucas Vazquez bleef te vaak onder zijn niveau presteren. Tussendoor moest Fede Valverde rechtsachter invallen, bijvoorbeeld in de kwartfinale van de Champions League tegen Arsenal (0-3). De Uruguayaan deed dat meestal prima, maar het ontbrak de Koninklijke duidelijk aan hem op het middenveld.
Voorpret voor Mbappé en Vinicius
Alexander-Arnold kan in ieder geval niet wachten om te beginnen. Vrijdag traint hij voor het eerst met zijn nieuwe collega’s. Hij is “enthousiast” om met Kylian Mbappé en Vinicius te spelen in plaats van tegen hen. “Ik ben er zeker van dat we een band zullen opbouwen.” Hij moet “zichzelf nog steeds knijpen om te zien of het echt is of alleen maar een droom”.
Zijn eerste herinneringen aan Madrid zijn de presentaties van David Beckham en later Cristiano Ronaldo. “Dat was een heel andere presentatie dan alles wat we tot dan toe hadden gezien. Bij Real Madrid wordt succes geëist, en dat is precies wat ik me van Madrid herinner.”
Real had vorig seizoen geen succes, de Koninklijke bleef zonder titel. Met Alexander-Arnold moet het tij nu keren. Als er al een nieuwe Trent in de selectie zit.
