Kalle Rovanperä verlaat het wereldkampioenschap rally voor de Super Formula: Sebastien Ogier reageert verrast – en trekt parallellen met zijn eigen Le Mans-avontuur
Sebastien Ogier is enigszins verrast door de overstap van zijn teamgenoot Kalle Rovanperä van het wereldkampioenschap rally (WRC) naar het circuit, maar gelooft dat de Fin ook deze nieuwe uitdaging aankan. “Als hij daar gelukkiger van wordt, is het de juiste beslissing voor hem”, zei Ogier in een gesprek met Autosport. “We zullen het nauwlettend volgen en hem veel succes wensen.”
Rovanperä kondigde vorige week aan dat hij aan het einde van het seizoen het wereldkampioenschap rally verlaat en in 2026 gaat racen in de Japanse Super Formula. Het langetermijndoel van de Fin is de Formule 1.
Ogier wist naar eigen zeggen al een tijdje dat Rovanperä op zoek zou gaan naar een nieuwe uitdaging. “Maar dat het de Super Formula zou zijn, wist ik niet”, aldus de Fransman. “Ik vroeg mijn team of hij misschien Super GT bedoelde. Maar het was inderdaad Super Formula. Dat is een grote stap, maar het is mooi dat hij de kans krijgt om deze weg in te slaan.“
Bij zijn beslissing voor deze verrassende overstap werd Rovanperä gesteund door teamgenoot Ogier: ”Ik heb hem gezegd: als je de kans hebt, waarom niet? Je hebt niet veel te verliezen. Statistisch gezien zou hij grote successen kunnen blijven boeken in de rallysport, maar dat lijkt hem op dit moment niet te interesseren.”
De achtvoudig wereldkampioen rally Ogier kent de overstap van rally naar circuitracen uit eigen ervaring. In 2022 voltooide hij een programma in het World Endurance Championship (WEC) en behaalde hij in een LMP2-prototype de negende plaats in zijn klasse tijdens de 24 uur van Le Mans.
Ogier weet daarom dat de overstap ook voor Rovanperä niet gemakkelijk zal zijn. “Het is een grote uitdaging. Voor mij was het vergelijkbaar toen ik naar Le Mans ging”, zegt hij. “Ik wist dat het moeilijk zou worden. Voor een rallycoureur zou Dakar waarschijnlijk de gemakkelijkere weg zijn geweest, waar je snel competitief bent, maar dat interesseerde me niet.”
“Ik vond de uitdaging aantrekkelijk, net zoals Kalle nu de Formule 1 aantrekkelijk vindt. Het zal niet gemakkelijk worden, maar rallyrijders hebben meestal het vermogen om zich snel aan te passen – alleen die laatste paar procenten zijn doorslaggevend”, is Ogier overtuigd.
