Bayer 04 haalt toptalent Kerim Alajbegovic na één seizoen terug van RB Salzburg. De club betaalt zes miljoen euro meer als transfersom dan het in de zomer ontving. Goed besteed geld.
Hoeveel geld is een jaar speelervaring bij de profs waard voor een 18-jarig talent? In het geval van Bayer 04 Leverkusen en Kerim Alajbegovic is het antwoord zes miljoen euro. De runners-up ontving in de zomer twee miljoen euro van RB Salzburg als transfersom voor de Bosniër, maar heeft nu acht miljoen euro betaald om de terugkoopclausule in werking te stellen.
Het zijn de kale cijfers die laten zien dat Bayer alles goed heeft gedaan met deze investering in Alajbegovic, ondanks de hoge transfersom voor een tiener: De 18-jarige speler, die nog speelgerechtigd is voor de U19’s, speelde dit seizoen tot nu toe al 30 competitieduels voor RB Salzburg in de Oostenrijkse Bundesliga en in de Europa Cup (Champions League-kwalificatiewedstrijden en Europa League), waarin hij in totaal negen doelpunten maakte. Dankzij zijn snelle ontwikkeling dit seizoen is de rechtsvoetige linksback ook een integraal onderdeel geworden van het nationale seniorenteam van Bosnië-Herzegovina (zeven optredens, één doelpunt). In de play-offwedstrijd van het WK in Wales (4:2 in de finale) op donderdagavond, zorgde hij voor de 1:1 en scoorde hij vervolgens het beslissende doelpunt in de strafschoppenserie.
De tiener zou de enorme sprong in zijn ontwikkeling dit seizoen niet hebben kunnen maken in Leverkusen, wat alleen mogelijk was dankzij zoveel regelmatige wedstrijdtraining. Het resultaat is dat Alajbegovic nu is waar hij zonder deze externe training twee of drie jaar niet zou zijn geweest – als hij er al was geweest. Zijn marktwaarde wordt nu al geschat op meer dan tien miljoen euro.
“Kerim heeft niet alleen voldaan aan de hoge verwachtingen die in Salzburg aan hem werden gesteld, hij heeft ze in zeer korte tijd zelfs overtroffen”, legt Bayer 04-directeur Sport Simon Rolfes uit. “Ondanks zijn jeugdige leeftijd is hij nu al een absolute topper bij RB en heeft hij ook op internationaal niveau topprestaties geleverd in de Champions League-kwalificatiewedstrijden en in de Europa League-wedstrijden. We zijn ervan overtuigd dat Kerim ook de komende jaren een belangrijke rol kan spelen bij Bayer 04 Leverkusen.”
Vanaf de zomer zal Alajbegovic, die formeel nog U-19 speelt, in Leverkusen proberen de tweede grote stap naar het volwassen voetbal te zetten. “Voor mij is het een sprong naar een ander niveau. Ik weet dat de club, Bayer 04 Leverkusen, de hoogste normen heeft. Het is een top 16-club in Europa die altijd in de top van de Bundesliga speelt. Veel jonge spelers hebben het hier al gemaakt. Dat doel heb ik ook”, benadrukt de geboren Keulenaar.
Verder uitlenen denkbaar
Als hij zich meteen weet te handhaven, zou dat fantastisch zijn. Als de concurrentie aan de numeriek overbezette linkerkant van Leverkusen echter te groot blijkt te zijn, is een nieuwe uitleenbeurt aan een andere club denkbaar, die dan tussen het niveau van RB Salzburg en Bayer 04 moet liggen.
De contractuele voorwaarden zijn in beide gevallen aanwezig dankzij het nieuwe contract van Alajbegovic in Leverkusen. Dat loopt tot de zomer van 2031 en biedt dus voldoende ruimte voor een uitleenbeurt – en Bayer de kans om in beide gevallen nog jaren te genieten van de vaardigheden van het toptalent.
