PSV Eindhoven verdedigde begin april hun titel in de Eredivisie. Naast hun dominantie profiteerde de ploeg van Peter Bosz ook van de troosteloze prestaties van de andere twee grote clubs, waarvan er één afstevent op een historisch dieptepunt.
De ontwerpers van de kampioensshirts van PSV Eindhoven moesten dit seizoen al vroeg beginnen na te denken over het ontwerp van die bovenkant. Uiterlijk 1 februari – na de 3-0 overwinning in de topper tegen Feyenoord – moeten ze zich hebben gerealiseerd dat de spelers ze zouden gaan dragen. De enige onbeantwoorde vraag was wanneer ze het voor het eerst zouden aantrekken. De ontwerpers kregen zondag het antwoord. Terwijl rivalen Rotterdam op speeldag 29 in Volendam op een doelpuntloos gelijkspel werden gehouden, vierden de roodwitten op de bank hun derde kampioenstitel op rij nadat ze begin april Utrecht met 4-3 hadden verslagen.
Geen enkel Nederlands team was ooit zo vroeg kampioen geworden: PSV versloeg hun eigen record, dat dateerde van 8 april 1978. De ploeg van voormalig Bundesliga-coach Peter Bosz mag dan wel de vroegste winnaar zijn in termen van tijd, maar niet in termen van resterende wedstrijden. Door twee nederlagen op rij tegen Nijmegen (2:3) en bij het gepromoveerde Telstar (1:3) voor de interlandbreak, staat het Alkmaarse record uit 1981 nog steeds overeind. Destijds had AZ de titel veiliggesteld met nog zeven speeldagen te gaan.
PSV overtuigt ondanks aderlating afgelopen zomer
Het feit dat PSV nu vroegtijdig kampioen is, was voor het seizoen niet per se te voorzien. Bosz kreeg namelijk te maken met een personele aderlating. Onder meer aanvoerder Luuk de Jong, Malik Tillman, Noa Lang, Johan Bakayoko en verdediger Olivier Boscagli verlieten de club. Op het veld was echter weinig te merken van de onrust: samen met PSV-directeur Marcel Brands bouwde Bosz aan een elftal dat vanaf het begin gewoon goed bij elkaar paste.
Het middelpunt werd gevormd door een kwartet dat al een belangrijke rol had gespeeld in de twee vorige kampioenschappen. Tienman Ismael Saibari, dirigent Joey Veerman, aanvoerder Jerdy Schouten en de onvermoeibare Guus Til voerden het indrukwekkende balletje van Bosz bijna perfect uit. Geen wonder dat Til en Saibari de interne scorelijst aanvoeren met respectievelijk 13 en 14 doelpunten.
In februari scoorde het duo ook nog eens binnen vier minuten tegen Feyenoord om er in de 17e minuut 3-0 van te maken – een demonstratie van kracht die het seizoen belichaamde. Terwijl PSV constant presteerde, stelden hun naaste rivalen Rotterdam en Ajax volledig teleur. Feyenoord, dat op de tweede plaats staat, zit onder het puntengemiddelde van de slechtste runners-up in de geschiedenis van de Eredivisie. Gemiddeld scoorde de ploeg van Robin van Persie tot nu toe slechts 1,86 punten per wedstrijd, 0,05 minder dan Willem II in het hele seizoen 1998/99. Uiteindelijk hebben de Rotterdammers nog elf punten nodig uit hun resterende vijf wedstrijden om te voorkomen dat ze hun negatieve record onderuithalen.
Feyenoord geen team voor topwedstrijden – Ajax deelt de punten te vaak
Op basis van de vertoonde prestaties kunnen de fans echter tevreden zijn: Feyenoord miste balans in het eerste volledige seizoen onder Van Persie, en dat was vooral te zien in de topwedstrijden. De ‘Club aan de Maas’ verzamelde slechts drie punten uit de acht ontmoetingen met de huidige top zes door hun defensieve kwetsbaarheid.
Ajax bleek in de eerste fase van het seizoen onder de toen nieuwe trainer John Heitinga ook erg kwetsbaar. De voorspelde terugkeer naar het DNA van Ajax bleef uit en in plaats daarvan ging het onder Francesco Farioli weer bergafwaarts na de wederopbouw in het vorige seizoen. De trainerswissels van Fred Grim en Oscar Garcia konden de terugval niet voorkomen. Hoewel ze Amsterdam enigszins stabiliseerden, wonnen ze nauwelijks wedstrijden. Als gevolg daarvan won Ajax slechts twaalf van hun eerste 29 competitiewedstrijden (twaalf gelijke spelen) – alleen in 1964/65 waren het er minder. Hoewel het gat naar de tweede plaats ‘slechts’ zes punten is, zijn de ontwerpers in Amsterdam momenteel ver verwijderd van het ontwikkelen van een kampioenschapsshirt.
