Zal Mick Schumacher binnenkort Fernando Alonso tegenkomen bij de Indianapolis 500? – McLaren-baas Zak Brown wil de Formule 1-legende absoluut terug halen
Fernando Alonso bereidt zich nog voor op het Formule 1-seizoen met Aston Martin. Het zou wel eens zijn laatste seizoen in de koningsklasse van de motorsport kunnen worden, want zijn contract loopt aan het einde van het jaar af. Daarna zou hij terug kunnen keren naar de Indianapolis 500, als het aan McLaren-CEO Zak Brown ligt.
Bij de presentatie van het IndyCar-team voor het seizoen met de vaste coureurs Pato O’Ward, Christian Lundgaard en Nolan Siegel en de vierde man voor de Indy 500, Ryan Hunter-Reay, benadrukt Brown dat hij het absoluut nog een keer met Alonso wil proberen.
Voor 2026 richt men zich op routinier Hunter-Reay om de race te winnen, aldus Brown in antwoord op een vraag van Motorsport.com USA.
“Maar voor daarna praat ik er elke keer met Fernando over als ik hem zie. Als hij stopt in de Formule 1 – dit is zijn laatste contractjaar, maar dat betekent niet dat hij niet verder zal gaan – dan geloof ik dat we een auto hebben die de Indy 500 kan winnen. En ik geloof dat hij alle vaardigheden heeft om de Indy 500 te winnen”, aldus de voormalige coureur.
“Ik heb erg genoten van de tijd dat hij voor ons reed. Op één jaar na heeft hij er altijd van genoten, maar het eerste jaar vond hij geweldig. Ik bedoel, het was magisch. Ik zou Fernando graag weer bij ons zien in de Indy 500. Dat is iets waar ik hem mee zal blijven lastigvallen.”
Wat Brown bedoelt: in 2017, bij zijn Indy 500-debuut, schokte Alonso de scene toen hij zich bij zijn allereerste IndyCar-race als vijfde kwalificeerde, 27 ronden aan de leiding reed en een realistische kanshebber voor de overwinning was, totdat zijn motor 21 ronden voor het einde kapot ging terwijl hij op de zevende plaats reed. De inzet was een samenwerking tussen McLaren en Andretti, dat in die jaren het dominante team was bij de Indy 500.
In 2019 volgde het dieptepunt. Zonder Andretti, met nieuwe aerodynamica (in 2018 was de universele kit geïntroduceerd, die tot op de dag van vandaag wordt gebruikt) en in zijn eentje bij McLaren miste Alonso de kwalificatie voor de race, die beperkt was tot 33 auto’s. De wereld was opnieuw geschokt, dit keer aan de andere kant van het spectrum. Dat is het “op één jaar na” waar Brown het over heeft.
In 2020 volgde nog een laatste poging, opnieuw met McLaren. Terwijl zijn teamgenoot Pato O’Ward vijfde werd, had Fernando Alonso een zware race en eindigde hij als 21e. Daarna nam hij weer afscheid van de Formule 1.
Met twee overwinningen in de Grand Prix van Monaco (2006 en 2007) en zijn twee overwinningen in de 24 uur van Le Mans (2018 en 2019) ontbreekt nog een overwinning in de Indianapolis 500 voor de “Triple Crown” van de motorsport. Deze prestatie is in de geschiedenis tot nu toe alleen Graham Hill gelukt.
McLaren heeft de afgelopen jaren steeds weer prominente coureurs in een extra auto aan de start van de Indy 500 gebracht. Na Alonso waren dat Juan Pablo Montoya (2021/22), Tony Kanaan (2023) en recentelijk de tweevoudig NASCAR Cup-kampioen Kyle Larson (2024/25).
