FC Chelsea heeft zich gekwalificeerd voor de Champions League en kan woensdag de Conference League winnen. Wie zou hiervan profiteren? Een blik op de UEFA-reglementen.
Het was vochtig, vrolijk en luidruchtig zondag in de bezoekerskleedkamer van het City Ground in Nottingham. FC Chelsea vierde de kwalificatie voor de Champions League na de 1-0 uitzege bij directe concurrent als een titel – die woensdag in de finale van de Conference League tegen Real Betis nog eens gevolgd zou kunnen worden. Dat zou merkwaardige gevolgen hebben.
In principe kwalificeert de winnaar van de Conference League zich voor de groepsfase van de Europa League. Maar omdat de Blues nu hun ticket voor de Champions League op zak hebben, hebben ze dat voor de Europa League niet nodig, maar mogen ze het toch ophalen als ze dat willen.
Als winnaar van de Conference League heeft Chelsea de keuze
In het UEFA-reglement staat namelijk: “Als de titelhouder van de UEFA Conference League zich via zijn nationale competitie kwalificeert voor de UEFA Champions League, mag hij kiezen tussen deelname aan de UEFA Champions League of aan de groepsfase van de UEFA Europa League.”
Waarom een club vrijwillig zou afzien van deelname aan de veel lucratiever Champions League, laten de wedstrijdleiders in het midden. De verantwoordelijken van Chelsea zouden in ieder geval niet lang nadenken bij een overwinning op Betis.
Ook een triomf van Betis zou gevolgen hebben voor andere clubs
Maar wat gebeurt er dan met de Europa League-plaats die eigenlijk voor de winnaar van de Conference League is bedoeld? Deze wordt “ingevuld door de club met de hoogste individuele clubcoëfficiënt van alle clubs die zich hebben gekwalificeerd voor de hoofdronde of de play-offs van de competitie, op voorwaarde dat deze club ofwel de nationale bekerwinnaar is, ofwel de best geklasseerde club in het nationale kampioenschap van de clubs van zijn bond die zich nog niet rechtstreeks hebben gekwalificeerd voor de competitiefase van de competitie”, schrijft de UEFA.
Kort gezegd: een team mag de kwalificatie voor de Europa League overslaan en direct in de competitiefase starten. Gezien de coëfficiëntranglijst voor het komende seizoen zal dat ofwel Dinamo Zagreb als Kroatisch ofwel Shakhtar Donetsk als Oekraïens bekerwinnaar zijn.
Ongeacht de uitslag van dinsdag profiteert overigens een team uit een ander land: Betis heeft zich via La Liga al verzekerd van een plaats in de Europa League en zou dus ook niet afhankelijk zijn van het ticket dat is voorbehouden aan de winnaar van de Conference League.
