De UEFA heeft zich maandag opnieuw uitgesproken tegen het spelen van wedstrijden van nationale competities buiten Europa, maar stemde toch in met de verzoeken van de Spaanse en Italiaanse voetbalbonden om één wedstrijd in het lopende seizoen naar respectievelijk Miami en Perth te verplaatsen.
“Competitiewedstrijden moeten in het eigen land worden gespeeld; al het andere zou trouwe fans benadelen en mogelijk leiden tot verstoring van de competitie”, herhaalde UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin maandag in een verklaring het standpunt van de Europese voetbalbond om het verplaatsen van wedstrijden uit de nationale competities af te wijzen. “Ons overleg heeft bevestigd hoe groot deze bezorgdheid is. Ik wil de 55 nationale bonden bedanken voor hun constructieve en verantwoordelijke inzet in deze gevoelige kwestie.”
Toch heeft de UEFA tijdens een vergadering van haar uitvoerend comité ingestemd met twee verzoeken die eerder waren ingediend door de Spaanse (RFEF) en de Italiaanse (FIGC) voetbalbond. De RFEF had verzocht om de La Liga-wedstrijd tussen FC Villarreal en FC Barcelona in december te verplaatsen naar Miami (VS), terwijl de FIGC het verzoek had ingediend om de Serie A-wedstrijd tussen AC Milan en Como 1907, die tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan zou plaatsvinden, op 6 februari te verplaatsen naar Perth
(Australië) te verplaatsen. Beide verzoeken zijn nu ingewilligd.
Na de vergadering van het uitvoerend comité in september in Tirana, Albanië, waar een besluit nog was uitgesteld, heeft de UEFA “verdere raadplegingen met belanghebbenden” gehouden. Deze bevestigden “de reeds door fans, andere competities, clubs, spelers en Europese instellingen geuite wijdverbreide afkeuring van het concept”. Aangezien “het relevante regelgevingskader van de FIFA, dat momenteel wordt herzien, echter niet duidelijk en gedetailleerd genoeg is”, heeft het uitvoerend comité van de UEFA “met tegenzin besloten om de twee aanvragen die aan het comité zijn voorgelegd bij wijze van uitzondering goed te keuren”.
“Hoewel het jammer is dat deze twee wedstrijden moeten plaatsvinden, is deze beslissing een uitzondering en mag ze niet als precedent worden beschouwd”, verzekert Ceferin: “Onze inzet is duidelijk: we willen de integriteit van de nationale competities beschermen en ervoor zorgen dat voetbal verankerd blijft in zijn thuisomgeving.”
De UEFA zal actief deelnemen aan de lopende werkzaamheden van de FIFA om ervoor te zorgen dat toekomstige regels de integriteit van de nationale competities en de nauwe band tussen clubs, hun fans en de lokale gemeenschappen in stand houden.
