Politieke triomf voor FIA-voorzitter bin Sulayem: critici waarschuwen voor machtsconcentratie en het verlies van democratische structuren binnen de FIA
De algemene vergadering van de FIA heeft wijzigingen in de statuten en de ethische code van de wereldfederatie goedgekeurd – een stap die wordt gezien als een politieke overwinning voor voorzitter Mohamed bin Sulayem, maar vooral in Europa wordt bekritiseerd vanwege de vrees voor een verzwakking van de governance-normen.
Donderdag keurde de algemene vergadering, die deze week in Macau bijeenkwam, een reeks wijzigingen goed. Deze omvatten onder meer een vervroeging van de deadline voor potentiële presidentskandidaten om zich aan te melden, een grotere invloed van de president op de samenstelling van de FIA-senaat en de afstemming van de ambtstermijnen van de audit-, ethische en benoemingscommissies op de ambtstermijn van vier jaar van de president.
Daarnaast is een clausule ingevoerd op grond waarvan potentiële presidentskandidaten kunnen worden geblokkeerd als hun carrière twijfels oproept over hun integriteit.
Grote meerderheid voor wijzigingen – ondanks kritiek
Zoals eerst gemeld door de BBC, stemde 83,35 procent van de leden in met de wijzigingen in de statuten. De wijzigingen in de ethische code werden goedgekeurd door 88,83 procent.
In een officiële verklaring zei de FIA: “Sinds 2021 heeft de FIA stappen ondernomen om haar principes voor corporate governance te versterken. Deze richtlijnen sturen het werk van de FIA en zorgen ervoor dat haar regels, praktijken en processen robuust en transparant zijn.”
“De voorgestelde wijzigingen in de statuten van de FIA zijn bedoeld om de processen rond governance en vertrouwelijkheid verder te verbeteren. Ze geven de benoemingscommissie meer tijd om de geschiktheid van kandidaten te beoordelen en helpen de consistentie en zorgvuldigheid van het verkiezingsproces te waarborgen.”
“Alle voorgestelde wijzigingen zijn door een gekwalificeerde meerderheid van de FIA-lidclubs tijdens de algemene vergaderingen aangenomen, in overeenstemming met het democratische besluitvormingsproces van de federatie.”
Overwinning voor bin Sulayem – ondanks groeiende kritiek
De duidelijke uitslag van de stemming wordt algemeen beschouwd als een belangrijk succes voor bin Sulayem, die in december tijdens de volgende algemene vergadering in Tasjkent herkozen kan worden. De afgelopen jaren kwam hij steeds meer onder vuur te liggen vanwege zijn leiderschapsstijl. David Richards, voorzitter van Motorsport UK, uitte bijvoorbeeld zijn bezorgdheid over een “verlies van verantwoordelijkheid en goed bestuur binnen de FIA”. Tijdens zijn ambtsperiode was er een opvallend hoog verloop van officials.
Robert Reid, voormalig vicevoorzitter voor sport onder Bin Sulayem, trad in april af. Als reden noemde hij zijn bezorgdheid over “kritische beslissingen die zonder deugdelijk proces zijn genomen” en een “fundamentele schending van de bestuursnormen” onder leiding van Bin Sulayem.
Critici zien de recente statutenwijzigingen als een uitbreiding van de macht van de president. Richards werd uitgesloten van een vergadering van de World Motor Sport Council nadat hij had geweigerd een strengere geheimhoudingsverklaring te ondertekenen.
Verzet uit Europa – kritiek op haast en belangenverstrengeling
Zoals Reuters meldde, riep de Oostenrijkse automobielclub ÖAMTC in een brief aan de mobiliteitsleden van de FIA-wereldraad op om tegen de voorstellen te stemmen. De brief werd aan de vooravond van de stemming in Macau verstuurd.
“Er is geen urgentie voor deze voorgestelde wijzigingen … ze zouden de reputatie van de FIA als organisatie met competent en transparant bestuur verder kunnen schaden”, aldus Reuters.
Verder staat in de brief: “Het kan niet zo zijn – en dat is waarschijnlijk ook niet het geval – dat wijzigingen die relevant zijn voor de FIA-verkiezingen worden doorgevoerd op het moment dat de zittende voorzitter zijn voornemen om zich herkiesbaar te stellen bekendmaakt. Als ook maar de schijn bestaat dat deze wijzigingen eerder het huidige FIA-bestuur dan de organisatie zelf dienen, mogen ze niet worden aangenomen.”
Geen tegenkandidaten – Sainz Sr. overweegt kandidatuur
Op het moment van schrijven heeft bin Sulayem nog geen tegenkandidaten voor de verkiezingen in december. Rallylegende Carlos Sainz Sr. had in mei echter verklaard dat hij een kandidatuur overwoog.
Sainz, vader van Williams Formule 1-coureur Carlos Sainz jr., zou met een mogelijke kandidatuur vooral in de Formule 1-paddock op positieve reacties kunnen rekenen, waar in het verleden herhaaldelijk kritiek op Bin Sulayem is geuit, onder meer vanwege een inmiddels afgezwakt verbod op vloeken.
Sterke internationale steun voor de zittende voorzitter
De stemming van donderdag onderstreept eens te meer de comfortabele positie van de zittende voorzitter op internationaal niveau. Vorige maand kreeg Bin Sulayem al steunbetuigingen van 36 leden, voornamelijk uit Amerika. Ook in Afrika en Azië geniet hij brede steun.
Elk FIA-lidstaat heeft hetzelfde maximale aantal stemmen: 24 stemmen – 12 voor de sport en 12 voor mobiliteit.
