Is het einde van de carrière van AJ Styles bij de Royal Rumble op zaterdag al zeker? In een inmiddels verwijderde post op Instagram suggereert een oude metgezel dit.
Is de uitkomst van een baanbrekende WWE-wedstrijd aan het einde van de week al zeker? Als we Shinsuke Nakamura op zijn woord geloven, blijkbaar wel.
Na de tv-special Saturday Night’s Main Event in het weekend heeft de Japanner voor opschudding gezorgd met een mogelijke spoiler voor de Royal Rumble op zaterdag: zijn oude rivaal AJ Styles, die hij zaterdag waarschijnlijk voor het laatst tegenkwam, zou hem al een tijdje geleden hebben onthuld dat hij zijn carrière bij de Rumble zou beëindigen. Als dat klopt, zou het duidelijk zijn dat de Oostenrijker Gunther Styles in Saoedi-Arabië zal verslaan – en daarmee na Bill Goldberg en John Cena de volgende legende met pensioen stuurt.
WWE: Staat het einde van de carrière van AJ Styles al vast?
In een inmiddels verwijderde post op Instagram vertelde Nakamura dat zijn oude compagnon hem tijdens de tournee door Australië vorig jaar al had verteld wanneer hij zijn carrière zou beëindigen.
“Wanneer ga je stoppen?” – “Bij de Royal Rumble, ik heb al een besluit genomen”, citeerde Nakamura in een emotionele hommage aan de “Phenomenal One” een vermeende dialoog tussen de twee. Voor de 48-jarige Styles zou daarmee een cirkel rond zijn: de tweevoudig kampioen zou stoppen tijdens precies hetzelfde evenement waar hij tien jaar geleden zijn onaangekondigde WWE-debuut vierde – nadat hij eerder al naam had gemaakt als boegbeeld en kampioen van de TNA- en NJPW-competities in Japan.
| Shinsuke Nakamura heeft zojuist bevestigd dat AJ Styles inderdaad met pensioen gaat tijdens de Royal Rumble volgende week in Riyad, Saoedi-Arabië.
“Ik vroeg hem: ‘Wanneer ga je met pensioen?’ Hij antwoordde: ‘Tijdens de Royal Rumble. Ik heb het al besloten.'” pic.twitter.com/6gCvPGzRgc
— EliteRockerz (@EliteClubS0B) 25 januari 2026
Tijdens het Saturday Night’s Main Event versloeg Styles Nakamura, die samen met hem van NJPW naar WWE was overgestapt, en won hij wat waarschijnlijk hun laatste individuele wedstrijd was. Een emotionele omhelzing na afloop leek, zelfs zonder Nakamura’s daaropvolgende boodschap, al een voorbode van het afscheid.
AJ Styles en Shinsuke Nakamura delen een moment na hun spectaculaire wedstrijd. SNME pic.twitter.com/Xfyum8G2Os
— Wrestle Ops (@WrestleOps) 25 januari 2026
Royal Rumble op zaterdag: de kaart staat vast
Bij SNME werd in de nacht van zaterdag op zondag ook de tweede grote individuele wedstrijd bij de Rumble vastgesteld: WWE-kampioen Drew McIntyre neemt het op tegen Sami Zayn, die een vierkamp tegen Randy Orton, Damian Priest en Shootingstar Trick Williams won en daarmee de belangrijkste uitdager van de verslaander van Cody Rhodes werd.
Centraal in de show staan de twee Royal Rumble-wedstrijden, waarin 30 mannen en vrouwen strijden om in april tijdens het hoogtepunt van het jaar, WrestleMania, te mogen vechten om een van de twee grote titels.
In de nacht van vrijdag op zaterdag had WWE al een kleine titelwisseling geënsceneerd: tijdens de tv-show SmackDown in Montreal veroverden Solo Sikoa en Tama Tonga van de MFT’s de WWE Tag Team-titels van de Wyatt Sicks, vertegenwoordigd door Joe Gacy en Dexter Lumis.
