Na de blamage in de bekerwedstrijd maakt Alvaro Arbeloa zaterdag zijn thuisdebuut als trainer van Real Madrid. Voorafgaand aan de wedstrijd tegen Levante sprak hij over de personele situatie, Vinicius Junior en zijn slaap.
Voorbereiding is belangrijk, zeker voor een rustige coach als Alvaro Arbeloa en in een stadion als Bernabeu. “Bij Castilla hoef ik niet eens mijn stem te verheffen om gehoord te worden. Hier op een luidruchtig veld is dat moeilijk”, zei de voormalige coach van het tweede elftal voor zijn thuisdebuut op zaterdag tegen Levante (14.00 uur). “Mijn belangrijkste taak is om tijdens de week met de spelers te praten, zodat ze duidelijk weten wat ze moeten doen.”
Sommigen wisten dat blijkbaar niet tijdens de bekerramp in Albacete (2-3). De Koninklijken lieten bijna alles missen bij de tweedeklasser, vooral op het vlak van spel.
Geen ideeën voorin, kwetsbaar achterin, weinig structuur, veel fouten: zo presenteerde Real zich in de eerste wedstrijd na Xabi Alonso.
Het eeuwige thema Vinicius Junior
Arbeloa probeerde daarna de gemoederen te bedaren, maar moest al snel leren dat elk woord dat hij uitsprak nu een heel ander gewicht had. De lof voor Vinicius Junior na de nederlaag in Albacete (“Dat is de Vinicius die ik wil zien”) zorgde bijvoorbeeld voor enige irritatie.
Het is niet verwonderlijk dat hij daar vrijdag ook op werd aangesproken. “Ik heb Vini bedankt voor zijn inzet, omdat ik weet waar hij vandaan komt en hoeveel moeite hij heeft gedaan”, relativeerde de 42-jarige een beetje. “Hij is blijven vechten, de bal blijven opeisen – dat is wat een leider doet, en dat is wat ik van Vinicius nodig heb en wat ik in hem wil zien.”
Mbappé zit in ieder geval in de selectie
Volgens deze woorden zal Vinicius Junior ook tegen Levante in de basis staan, terwijl de recent geblesseerde Kylian Mbappé in ieder geval in de selectie zit. Ook Jude Bellingham zal erbij zijn, de Engelsman moet “een van de leiders van het team zijn”, benadrukte Arbeloa. Rodrygo, die nog steeds geblesseerd is, is daarentegen niet beschikbaar. Het is nog onzeker wanneer hij terugkeert.
Tegen de voorlaatste van La Liga zou het beschikbare personeel natuurlijk voldoende moeten zijn om na twee opeenvolgende nederlagen weer op het juiste spoor te komen. Volgens Arbeloa zal ook het stadion daarbij een belangrijke rol spelen. “Ik begrijp dat de fans gekwetst en teleurgesteld zijn, maar ik zal hen vragen hun spelers te steunen. De grote successen werden behaald toen Bernabeu achter zijn spelers stond”, weet Arbeloa maar al te goed uit zijn jarenlange ervaring als actief speler in het shirt van de Koninklijke. Hij begrijpt ook “dat er naar een schuldige wordt gezocht, maar ik werk eraan om oplossingen te vinden”.
Maar Arbeloa weet ook precies hoe de klok tikt in Madrid, en dat in de meest letterlijke zin van het woord. “Wij coaches hebben iets nodig wat we niet hebben, namelijk tijd. Maar ik heb niets nodig, de omstandigheden brengen me niet aan het wankelen of doen twijfelen”, verklaarde hij. “Ik slaap heel goed. Maak je geen zorgen om mij.”
