Real heeft deze week een statement gemaakt en hoopt nu op betere tijden. Zaterdag staat er echter alweer een zware klus op het programma.
“Villarreal is een sterke tegenstander die alles van ons zal vragen – en dat motiveert ons enorm”, zei Real-coach Alvaro Arbeloa tijdens de persconferentie op vrijdag voorafgaand aan de topwedstrijd. “We zijn ons bewust van de grote uitdaging die ons morgen te wachten staat. Het is een van de moeilijkste uitwedstrijden in de competitie. We moeten op ons absolute topniveau presteren als we de drie punten willen pakken.“
De ”Gele Onderzeeër” staat op de vierde plaats in de ranglijst, met zeven punten en één wedstrijd minder dan de Koninklijke. Thuis heeft Villarreal slechts één van de laatste tien wedstrijden verloren (acht overwinningen, één gelijkspel), wat de stelling van de coach van de Koninklijke onderbouwt.
Real komt echter na een paar moeilijke weken, met onder meer het vertrek van coach Xabi Alonso, met nieuw zelfvertrouwen naar Villarreal. Deze week versloeg Real Monaco met 6-1 in de Champions League, mede dankzij een uitmuntende Vinicius Junior. Het Bernabeu, dat enkele dagen eerder nog luid had gejoeld, was voorlopig verzoend.
Arbeloa: “We hebben een fantastische jeugdacademie”
“Ik geloof en hoop dat Monaco een keerpunt zal zijn”, aldus Arbeloa, die toevoegt: “We hebben veel werk voor de boeg, maar vanaf de eerste dag heb ik een team gezien dat bereid is om hard te werken. Ik kan niet spreken over veranderingen of over het feit of de spelers gelukkiger of ongelukkiger zijn dan voorheen. Ze zijn bereid om te werken en zich te verbeteren. Ze hebben me met open armen ontvangen.”
De coach heeft momenteel geen gemakkelijke situatie te managen, want de Koninklijke ploeg kampt met grote blessureproblemen in de verdediging. Tegen Monaco heetten de vleugelverdedigers Fede Valverde en Eduardo Camavinga, die eigenlijk thuis zijn op het middenveld. De nieuwe coach van Real wil echter geenszins klagen of zelfs versterkingen eisen. “Ik herhaal nogmaals: ik heb een uitzonderlijke selectie, waar ik zeer tevreden mee ben”, maakt Arbeloa duidelijk en voegt er vastberaden aan toe: “En als we ooit versterking nodig hebben, beschikken we over een fantastische jeugdacademie.”
