Uitgesteld is niet hetzelfde als afgelast – door de blessure van Matvei Safonov is het keepersdebat in Parijs pas ongeveer een maand later dan verwacht losgebarsten. Een duidelijke nummer één, die Lucas Chevalier aan het begin van het seizoen was, lijkt er niet meer te zijn.
Toen Paris St. Germain woensdagavond rond 20 uur zijn opstelling voor de laatste wedstrijd in de groepsfase van de Champions League bekendmaakte, zullen sommige fans verrast zijn geweest. Niet de vaste doelman Lucas Chevalier stond in het doel, maar zijn vervanger Matvei Safonov. “Ik heb er geen probleem mee om mijn keepers te rouleren”, verklaarde coach Luis Enrique na de 1-1.
Aan het begin van het seizoen deed hij dat echter nog niet. Nieuwkomer Chevalier stond in de eerste 20 competitiewedstrijden tussen de palen, hoewel hij vooral in het najaar intern niet onomstreden zou zijn geweest. Uiteindelijk zorgde een blessure van de 24-jarige voor een wisseling in het doel. Safonov greep zijn kans – denk maar aan de vier gestopte pogingen in de penaltyreeks in de Intercontinentale Cup tegen Flamengo. Maar de Rus betaalde in december een hoge prijs voor zijn glansprestatie: hij brak zijn hand, waardoor het keepersdebat werd beslecht – in ieder geval tot woensdagavond.
Luis Enrique degradeert ook Donnarumma in München naar de bank
Daar wisselde Luis Enrique namelijk voor het eerst zijn keepers zonder dat er sprake was van blessures, wat zeker als een signaal voor Chevalier kan worden opgevat. Ook al had hij nooit publiekelijk bepaald dat de Noord-Fransman de nummer één was, de strijd om de positie in het doel was nog nooit zo open geweest. “Als je naar mijn beslissingen kijkt, is dat voor iedereen heel duidelijk”, legde de PSG-trainer uit.
Hij had in november 2024 al een soortgelijke maatregel genomen. In de uitwedstrijd tegen FC Bayern zette de Spanjaard Gianluigi Donnarumma op de bank en vertrouwde in plaats daarvan op Safonov, die echter de enige tegentreffer doorliet (0-1). De wissel leek Donnarumma echter te hebben gestimuleerd na eerdere wisselvallige prestaties. In het verdere verloop van het seizoen speelde de Italiaanse nationale doelman namelijk een grote rol in de eerste Champions League-triomf in de geschiedenis van de club, die dit seizoen verdedigd moet worden. Daarvoor moet Parijs eerst Monaco uit de weg ruimen in de play-offs.
Zondag in Straatsburg zou een indicatie kunnen worden of Chevalier op dezelfde manier met de tegenslag omgaat als Donnarumma, tenminste als hij weer in het doel komt te staan, wat allesbehalve zeker is. “Ik weet nog niet wat ik ga doen, ik wil gewoon dat mijn spelers altijd klaar staan”, aldus Luis Enrique.
