Kimi Antonelli heeft tijdens de korte winterstop van de Formule 1 deelgenomen aan een kartrace in Milton Keynes – en wel onder een pseudoniem! Waarom zijn dekmantel werd ontmaskerd
De winterstop van de Formule 1 is dit jaar bijzonder kort, want op 26 januari staan in Barcelona al de eerste testritten voor het nieuwe seizoen op het programma. Toch laten sommige coureurs de kans niet voorbijgaan om de paar vrije dagen te gebruiken voor een extra avontuur in de racerij.
Zo ook Mercedes-youngster Kimi Antonelli. De 19-jarige Italiaan maakte van de pauze gebruik om deel te nemen aan een kartrace op het Daytona-circuit in Milton Keynes. De Formule 1-rookie, die zijn debuutseizoen in de koningsklasse afsloot met in totaal 150 WK-punten, ging echter incognito van start.
Antonelli reed onder de schuilnaam Henry Shovlin. De Formule 1-coureur miste echter de overwinning in de hoofdrace, en wel om een goede reden. “Hij kreeg namelijk twee straffen omdat hij te hard reed en stond daardoor uiteindelijk niet op het podium”, vertelt kartbaanmedewerker Daniel Prince aan BBC Three Counties Radio.
“Maar hij reed de snelste ronde van de race – met een voorsprong van minstens drie seconden.” Op dat moment was het duidelijk dat de Italiaan geen gewone deelnemer was. Toen Antonelli vervolgens zijn helm afnam, was het geheim definitief onthuld.
“Iedereen stortte zich letterlijk op hem, zodat een medewerker hem snel in veiligheid bracht en achter de toonbank zette – voor een brutale foto voor onze celebrity-ranglijst. Daarna is hij ervandoor gegaan en verdwenen”, voegt Prince toe.
Kimi Antonelli viert in 2025 drie podiumplaatsen
In de Formule 1 stond Antonelli vorig jaar maar liefst drie keer op het podium: in Canada, in Sao Paulo en – dankzij de diskwalificatie van McLaren – ook in Las Vegas eindigde de rookie telkens in de top 3. Daarbij had de Mercedes-coureur tussentijds te kampen met een duidelijk vormdipje.
“Maar we hebben nooit getwijfeld aan zijn snelheid, zijn talent en zijn capaciteiten”, benadrukte Mercedes-teambaas Toto Wolff in een debriefvideo van het Formule 1-team. “In de Formule 1 word je letterlijk beschuldigd van kannibalisme.”
“Er is de enorme druk van de media, de verantwoordelijkheid tegenover Mercedes – tegenover de vele mensen die alles geven om je een motor en een auto ter beschikking te stellen”, voegde de Oostenrijker eraan toe. “En ik denk dat dat precies het leerproces was, vooral in het midden van het seizoen, met name in Europa, waar iedereen iets van je wilde.”
“En hij is een goed mens. Daarom wilde hij ook tegen niemand nee zeggen”, prijst Wolff. “Al met al zou ik zeggen: een goed seizoen met veel leermomenten, een sterke basis om vanaf hier verder te gaan en in 2026 met een nieuwe auto te starten – nieuw voor iedereen. En je weet wat je te wachten staat.”
