Monaco ligt ook in 2025 niet goed bij Red Bull: Max Verstappen mist vooral grip in het tweede deel van het circuit, waardoor hij niet kan meedoen in de strijd om de pole
In Monaco is alles anders. In de afgelopen races kon Max Verstappen na een zwakke vrijdag voor Red Bull plotseling opschakelen, maar in Monaco liep het na een goede vrijdag niet meer zo goed. In de kwalificatie in Monte Carlo moest de wereldkampioen dit keer genoegen nemen met de vijfde plaats, met een achterstand van maar liefst zeven tienden van een seconde.
“Normaal gesproken kun je door aanpassingen aan de afstelling een paar tienden winnen. Maar als de auto in bepaalde omstandigheden fundamenteel niet werkt, dan werkt hij niet. En dat is precies ons probleem”, zegt Verstappen na de kwalificatie.
De Red Bull heeft zijn zwakke punten van vorig jaar dus niet weggewerkt en kan niet goed overweg met de langzame bochten en de aard van het circuit in Monaco. “Vooral in het middensegment – alle langzame bochten waar mechanische grip nodig is – hadden we gewoon niets”, zegt hij gefrustreerd. “Ik kon geen tijd meer vinden in vergelijking met de training.”
“Elke keer als ik over een stoeprand moest of een wiel in een bocht schuin stond, was er geen grip – en dat was ons probleem”, aldus de Nederlander, die al vroeg in de kwalificatie wist dat hij vandaag niet mee zou doen om de pole.
Hoewel hij in de eerste twee sessies nog redelijk dichtbij zat, kon Verstappen in Q3 niet tippen aan de tijden van zijn concurrenten: “Het is duidelijk dat we deze tijden niet hadden kunnen halen”, zegt Marko tegen Sky.
De indruk van vrijdag bedriegt
De Oostenrijker was vrijdag nog optimistisch en hoopte de McLaren in de kwalificatie te kunnen verslaan. “Ja, dat was helaas een verkeerde indruk”, geeft hij toe. “En ik moet zeggen: Norris heeft fantastisch werk geleverd door zo cool te blijven en de snelste ronde neer te zetten.”
Verstappen had echter al op donderdag gewaarschuwd voor het circuit en ziet zijn gelijk bewezen. “Natuurlijk hoop je altijd op meer en probeer je problemen op te lossen”, zegt hij. “Maar onze auto houdt gewoon niet van langzame bochten. En zeker niet hier in Monaco, met al die stoepranden en het karakter van het circuit. Het is gewoon niet ons circuit.”
Het goede nieuws na de kwalificatie was dat de Nederlander in ieder geval nog een plaats wint, omdat Lewis Hamilton drie plaatsen terugvalt, waardoor Verstappen op de tweede startrij komt te staan.
Gaat de nieuwe strategie in de race werken?
Maar als Verstappen echt een goed resultaat wil, moet er in de race iets gebeuren. De nieuwe regel van twee pitstops biedt kansen, ook al weet nog niemand hoe de race zich zal ontwikkelen. “In de race rijdt toch niemand op volle snelheid, dus we moeten hopen op een slimme strategie”, aldus Verstappen.
“Maar we weten ook: normaal gesproken is het een lange race, maar met twee stops zou het deze keer wel eens wat interessanter kunnen worden.”
Welke tactiek Red Bull zal kiezen, hangt af van hoe de race verloopt, want met een vierde plaats kan het team zich niet al te veel risico’s veroorloven. “Laten we afwachten hoe de race verloopt, of Norris echt pusht of alleen maar cruiset”, zegt Marko, die momenteel geen strategie ziet die in het voordeel is. “Hier is alles mogelijk.”
“Maar wat we in de Formule 2 hebben gezien: [Arvid] Lindblad was drie seconden sneller dan de coureur voor hem omdat hij zijn banden had gespaard, en toch was inhalen onmogelijk. En een F2-auto is kleiner dan een F1-auto. Zelfs als je vijf seconden sneller bent, kom je hier niet voorbij. Daarom is het alleen een kwestie van strategie.”
En als het niet lukt om te winnen of op het podium te eindigen, is dat voor Verstappen geen ramp, want ook Monaco is maar één race van de 24, waarin het erom gaat punten te pakken.
“Zelfs in de jaren dat ik kampioen werd, heb ik hier maar twee keer gewonnen”, merkt hij op. ‘Je moet gewoon proberen het beste eruit te halen. Het is momenteel gewoon niet ons circuit – niet met deze auto.’
