Luka Doncic leidde de Los Angeles Lakers naar hun achtste overwinning op rij met een galavoorstelling. De Sloveen scoorde 60 punten tegen de Miami Heat en hielp de Californiërs aan een 134:126 overwinning in Florida.
De dag ervoor hadden de Lakers een zware wedstrijd gespeeld in Houston, waar de spelverdeler ook 40 punten had gescoord. In Miami ging bijna alles zijn kant op: 60 punten (18/30 FG, 9/17 driepunters, 15/19 FT) en vijf steals waren het resultaat voor de Sloveen in iets minder dan 38 minuten.
Het was de beste scoringswedstrijd uit zijn carrière na de 73-puntenwedstrijd in Atlanta (januari 2024) en hij is ook de eerste Laker sinds Kobe Bryant (april 2016) die een wedstrijd met 60 punten heeft gespeeld. Hij is ook de eerste speler die 60 punten scoort voor Miami (eerder: James Harden, 58).
De 60 punten waren ook nodig, want de Heat, onder leiding van Bam Adebayo (28, 9/19 FG, 10 rebounds) en Tyler Herro (21), leidden al met 15 punten in de eerste helft voordat Doncic echt op gang kwam na de wissel. De 27-jarige scoorde 39 punten na de pauze en miste slechts vijf van zijn 16 schoten.
Doncic: 17 punten in de laatste vijf minuten
De Heat kwamen terug tot op vier punten met nog vijf minuten te spelen voordat Luka Doncic twaalf punten op rij scoorde. Een kleine floater, een and-1 drive, een put-back, twee vrije worpen en een drie zorgden ervoor dat het 124:117 werd in het voordeel van de Lakers, voordat Doncic’s negende drie van de avond de overwinning definitief bezegelde.
Het belang van de zege blijkt ook uit het feit dat LeBron James zijn sneakers aan de veters heeft geregen, ondanks dat het back-to-back was. Net als Houston de dag ervoor miste James geen enkel schot (7/7 FG) in de eerste drie kwarten en eindigde hij met een triple-double van 19 punten (8/12), 15 rebounds en tien assists in 38 minuten. Austin Reaves droeg 18 punten bij aan de overwinning, terwijl Maxi Kleber opnieuw afwezig was met rugklachten.
De achtste overwinning op rij van de Lakers hielp hen de derde plaats in het Westen te consolideren en hebben nu twee overwinningen voorsprong op runner-up Minnesota. L.A. gaat over twee dagen verder in Orlando. Zij zijn een rivaal voor Miami in de play-off race, die na hun derde nederlaag op rij zijn afgegleden naar de achtste plaats in het oosten. Het kwartet Atlanta, Orlando, Miami en Philadelphia wordt echter gescheiden door slechts één wedstrijd.
