Sergio Perez onthult merkwaardige details over zijn start bij Red Bull: waarom Helmut Marko een rekening van 6.000 pond moest betalen voor slechts één telefoontje
Sergio Perez keert dit jaar terug naar de Formule 1 met het nieuwe Cadillac-team. Na het seizoen 2025 te hebben overgeslagen, blikt de Mexicaan, die deze maand 36 jaar wordt, terug op zijn turbulente tijd bij Red Bull. In een nieuw interview onthulde hij nu hoe het team hem aan het begin van zijn carrière daar vanwege de hoge prestatiedruk therapeutische hulp financierde.
Perez kwam in 2021 bij Red Bull nadat zijn voorgangers Pierre Gasly en Alex Albon het moeilijk hadden in de tweede auto naast Max Verstappen. Maar ook Perez had het moeilijk en behaalde dat jaar slechts één overwinning, terwijl Verstappen tien Grand Prix-overwinningen vierde en zijn eerste wereldtitel won.
“Toen ik bij Red Bull aankwam en in de eerste races geen resultaten boekte, zeiden ze tegen me: ‘Wat je nodig hebt is een psycholoog, je moet naar een psycholoog gaan’”, vertelde Perez in de podcast Cracks. De Mexicaan volgde het advies op, maar was verrast door de kosten.
“Op een dag kom ik bij de Red Bull-fabriek en zeggen ze tegen me: ‘Hé, hier is een rekening voor je.‘ Het was 6.000 pond van de psycholoog“, aldus Perez. Dat komt neer op ongeveer 7.000 euro. ”Ik zei tegen hen: ‘Ah, kunnen jullie dat naar Helmut sturen? Hij zal het betalen.’ Het was 6.000 pond voor één telefoontje”, lachte hij.
De reactie van de motorsportadviseur van Red Bull liet niet lang op zich wachten. “Toen zei Helmut tegen me: ‘Hé, hoe is het gegaan?’. Ik antwoordde: ‘Perfect, we zijn klaar met deze sessie.’ En zo zijn we drie jaar doorgegaan, toch? Al genezen door de psycholoog, begonnen de resultaten te komen. Nou ja, het telefoontje heeft gewerkt.”
De mentale strijd in de RB20
Hoewel Perez in de daaropvolgende jaren regelmatig op het podium stond en af en toe een overwinning behaalde, bleef hij moeite hebben om Verstappen bij te houden. Zijn prestaties kelderden vooral in 2024 achter het stuur van de moeilijk te besturen RB20, wat hem uiteindelijk zijn cockpit kostte.
Terugkijkend geeft Perez toe dat hij in die fase inderdaad hulp zocht. “De afgelopen jaren was het zo erg dat ik zei: ‘Nou, misschien heb ik echt hulp nodig, toch? De resultaten blijven uit.’”
Hij zocht overal naar oplossingen, maar wist wat de werkelijke oorzaak was. “Diep van binnen wist ik heel goed dat je niet snel kunt zijn als je een auto hebt waarbij je constant nadenkt over wat er gaat gebeuren, wat hij gaat doen of in welke bocht je gaat crashen. En bovendien heb je je hele team tegen je. In het openbaar was dat erg moeilijk. Ik denk dat alleen iemand die mentaal erg sterk is, zoiets kan verdragen”, concludeert Perez.
