Wie zich afvraagt welke voetballer de meeste profwedstrijden heeft gespeeld, vindt het antwoord in Brazilië: Fabio, voluit Fabio Deivson Lopes Maciel, is het – en de 45-jarige is nog lang niet klaar.
In Brazilië is Fabio zeer bekend, maar in de rest van de wereld werd de doelman pas bekend tijdens het WK voor clubs afgelopen zomer, toen hij voor Fluminense onder andere tegen Borussia Dortmund (0-0) en Inter Milaan (2-0) zijn doel schoon hield.
Fabio is al vier jaar de vaste keeper van de traditionele club uit de miljoenenstad Rio de Janeiro en kan bogen op 261 wedstrijden voor de Tricolor. Afgelopen augustus brak hij het record van de voetballer met de meeste profwedstrijden, toen hij het tot dan toe geldende record van de Engelse keeperlegende Peter Shilton (1390 wedstrijden) verbrak.
Met Fluminense won de keeper in 2023 de Copa Libertadores en dankzij zijn sterke optreden tijdens het WK voor clubs in de VS, waar hij met zijn team pas in de halve finale werd uitgeschakeld door de latere toernooizwinnaar FC Chelsea (0-2),
zelfs in de voorselectie voor de verkiezing tot FIFA-werelddoelman 2025 terechtkwam, maar uiteindelijk haalde hij de shortlist niet.
Record na record
In het land van de samba en de Suikerbroodberg, dat Fabio gedurende zijn hele 28-jarige professionele carrière nooit heeft verlaten, geniet hij al lang een uitstekende reputatie, wordt hij beschouwd als “symbool van professionaliteit en passie” en “spiritueel leider van het hele team” – en Fabio wil deze rol ook in de toekomst blijven vervullen.
Zoals Fluminense bekendmaakte, verlengde de oude doelman zijn contract, dat oorspronkelijk tot eind 2026 geldig was, voortijdig tot december 2027. Daarmee kan de inmiddels 45-jarige, die vorig seizoen alle competitiewedstrijden 90 minuten speelde, zijn recordaantal van nu 1426 profwedstrijden verder uitbreiden; tijdens het WK voor clubs speelde hij bovendien zijn 507e wedstrijd zonder tegendoelpunt in de 0-0 tegen Mamelodi Sundowns, waarmee hij het record van de Italiaanse keeperslegende Gianluigi Buffon verbrak.
Op slechts 17-jarige leeftijd maakte de keeper zijn debuut in het Braziliaanse profvoetbal bij Uniao Bandeirante, waarna hij bij Paranaense, Vasco da Gama en Cruzeiro speelde. In 2022 verhuisde Fabio uiteindelijk naar Rio de Janeiro en tekende hij bij Fluminense.
