Yuki Tsunoda zou juist in zijn laatste race in de Formule 1 een “legende” voor Red Bull kunnen worden – Wat teambaas Laurent Mekies van de Japanner verlangt
Sinds dinsdag is het officieel bekend dat Yuki Tsunoda tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi (hier het volledige tijdschema) zijn voorlopig laatste Formule 1-race zal rijden. Door de beslissing om Isack Hadjar van de Racing Bulls naar Red Bull te promoveren, verliest de Japanner zijn cockpit.
Maar juist in de seizoensfinale in Abu Dhabi zou Tsunoda nog eens de geschiedenisboeken van Red Bull kunnen halen door zijn teamgenoot Max Verstappen beslissend te ondersteunen en zo de Nederlander te helpen zijn vijfde wereldtitel te vieren.
“Het zal superbelangrijk zijn dat Yuki 100 procent fit is”, zegt teambaas Laurent Mekies, die de druk op Tsunoda al opvoert. “We hebben weer een sterk weekend nodig in Abu Dhabi, want we hebben alles nodig wat we kunnen krijgen.”
En dat is niet voor niets: Verstappen kan zijn vijfde titel namelijk niet meer op eigen kracht behalen. Als WK-leider Lando Norris op het podium eindigt, is hij verzekerd van de wereldtitel, zelfs als de Nederlander de race wint.
Wordt Yuki Tsunoda een remblok voor Norris?
Maar niemand verwacht dat Tsunoda zelf in de top 3 eindigt en daarmee Norris van het podium verdringt. De 25-jarige Japanner wacht na meer dan honderd Formule 1-starts nog steeds op zijn eerste podiumplaats, en ook in Abu Dhabi lijkt dit scenario weinig realistisch.
Er blijft maar één alternatief over: Tsunoda zou een remblok voor Norris kunnen worden en de Brit tegenhouden wanneer deze na zijn bandenwissel weer op de baan komt. Daarvoor zou de Red Bull-coureur echter snel genoeg moeten zijn om het gat niet te groot te laten worden.
Sergio Perez gaf ooit een voorproefje van hoe zoiets kan werken: de Mexicaan fungeerde tijdens de finale van 2021 als remblok voor Lewis Hamilton en droeg zo bij aan de titelwinst van Verstappen. “Checo is een legende!”, juichte de Nederlander destijds via de radio. Nu zou de Japanner in zijn voetsporen kunnen treden …
