Sven Smeets, a Williams sportigazgatója beszél Carlos Sainz szerződtetésének hatásairól: a spanyol pilóta nemcsak sport szempontjából fontos a csapat számára
Carlos Sainz szerződtetése a Williams számára sokkal többnek bizonyult, mint pusztán sportbeli nyereség. Sven Smeets sportigazgató szerint a tapasztalt spanyol versenyző szinte minden területen pozitív hatással volt a Forma-1-es csapatra – a 2026-os autó fejlesztésétől a műszaki folyamatokon és a szponzorok érdeklődésén át a tehetséggondozó akadémia vonzerejéig.
Smeets nagy elismeréssel beszél a spanyol pilóta gyors beilleszkedéséről: „Carlos fantasztikus ember, akivel nagyon jól lehet együtt dolgozni”,
„Nemcsak a műszaki oldalon tett sokat, hanem a csapat munkamódszereinek és a 2026-ra való felkészülésben is. Több csapatnál szerzett tapasztalata és a győzelemre képes anyagok adtak nekünk valamit, ami eddig talán hiányzott” – mondta Smeets.
Bár a kezdet nem volt könnyű – a Ferraritól a Williamshez való átigazolás változásokat hozott –, Smeets bizakodó a szezon további részét illetően: „Ahogy ő maga is mondta, először meg kellett szoknia az autónk filozófiáját.”
„Nagy különbségek vannak a mi autónk és a Ferrari között. De most már egyre jobb a helyzet. Alex Albonnal kiválóan működik az együttműködés. Nagyon elégedettek vagyunk, és erős második félévre számítok.”
Javulások a pályán
Smeets szerint Sainz érkezésének egyik konkrét hatása a csapatmunka hatékonyságának javulása: „A garázs mindkét oldala most ugyanazon a szinten dolgozik, és ami még fontosabb, szorosan együttműködik. Jobban el tudjuk osztani a munkát a szabadedzéseken, és a megszerzett tudást felhasználva meghatározhatjuk a legjobb irányt a hétvégére. Ez nagyon értékes számunkra.”
Smeets dicséri Sainz és Albon közötti erős dinamikát is: „A pályán riválisok, de a garázsban csak a csapatmunka számít – a csapat előrehaladását, az autó fejlesztését és a gyárban folyó fejlesztések támogatását. Most két olyan pilótánk van, akik a csapatot hajtják előre – és ugyanabba az irányba, ami sok mindent megkönnyít.”
Ha mindkét pilóta hasonló beállításokban egyezik meg, az gyakran jó jel: „Ha a beállításaik nem térnek el egymástól nagyban, az általában azt jelzi, hogy jó úton járunk. Ha viszont nagyon eltérőek, akkor általában valami nem stimmel.”
Sainz Smeets szerint nemcsak sebességet hoz, hanem új impulzusokat is: „Az első hat hónapban sok olyan dolgot említett, amit másképp vagy jobban lehetne csinálni. Néhányat közülük csak 2026-ban tudunk megvalósítani, de sok rövid távú fejlesztést már bevezettünk.”
Konkrét példa? „A gumik előkészítése a garázsban – hogyan kell felmelegíteni és egymásra rakni őket nedves körülmények között. Néhány korábbi csapata ezt kicsit másképp csinálta. Apró részletek, de tizedeket hoznak. És ez végül is számít.”
Fokozott érdeklődés
Sainz a pályán kívül is hatást gyakorol. Williams azóta, hogy csatlakozott, jelentősen több rajongói interakciót, merchandise-eladást és szponzorok érdeklődését regisztrál. „Madridban tartottunk egy bemutatót Carlos-szal. 5000-7000 rajongót vártunk, de 25 000 jött el. Az volt az egyik legjobb napunk a merchandise-eladásban.”
A Williams által kiválasztott nagydíjakon szervezett rajongói zónák is jelentősen növekedtek. „Kezdetben 500–1000 rajongó jött el, de ha megnézzük az idei ausztrál, miami, barcelonai és londoni számokat, akkor már komoly eseményekről beszélhetünk.”
Sainz kereskedelmi szempontból is nyereség: „Most már van névadó szponzorunk, és más cégek is komoly érdeklődést mutatnak. Természetesen sokat segít, hogy két top pilóta van a csapatban” – mondja Smeets.
Még a Williams Driver Academy is profitál – ha nem is közvetlenül – Sainz jelenlétéből. „Az ő érkezése mutatja, hogy komolyan gondoljuk a jövőt, és ez óriási segítség a fiatal pilótákkal és menedzsereikkel folytatott tárgyalások során. A megkeresések száma jelentősen megnőtt” – mondja Smeets.
Ennek ellenére továbbra is válogatósak maradnak: „Kevés tehetségre szeretnénk koncentrálni – ideális esetben egyre kategóriánként. De Carlos nagy lökést adott az egész projektnek.”
Sainzzel a Williams új lendületet kapott. Elkötelezettsége katalizátorként hat az egész csapatra. Tapasztalatán túl munkamorálját, technikai visszajelzéseit és karizmáját is behozta, ami az egész környezetet felértékeli.
Sven Smeets szerint ez még csak a kezdet: „Carlos csatlakozásával minden területen nagy lépést tettünk előre. Remélhetőleg az elkövetkező években továbbra is profitálni fogunk ebből.”
