1996-ban Jacques Villeneuve szenzációs előzési manővert hajtott végre Michael Schumacherrel szemben az Estoril külső pályáján – hogyan segített neki az IndyCar-tapasztalat
Jacques Villeneuve részletes betekintést nyújt a Forma-1 történetének egyik leghíresebb előzési manőverébe. Az 1996-os Portugál Nagydíjon Estorilban a kanadai pilóta az utolsó kanyar külső íven meglepte Michael Schumachert – ez a Villeneuve által aprólékosan megtervezett mesterfogás valószínűleg az eddigi leglegendásabb pillanat lett volna, ha nem történik meg az 1997-es jerezi fináléban.
A Williams pilótája hasznosította az IndyCar sorozatban eltöltött idejéből származó tapasztalatait. A rajt-cél egyenes előtti kanyar a názáreti pályához hasonló oválra emlékeztette az enyhe emelkedő miatt. „Az IndyCar-sorozatban ott kívülről előzöl a lejtő miatt” – magyarázta Villeneuve az F1 Beyond The Grid című podcastben.„
A tervet már egész télen bejelentette a csapatának, de mérnöke, Jock Clear szkeptikusan fogadta: ”Azt mondta: »Mondd meg, melyik körben, hogy jöhessünk a kanállal, hogy felszedjük a törmeléket«.”. Ez volt az a plusz löket, amire szükségem volt.”
A meglepetés pillanata
A döntés akkor született meg, amikor mindkét pilóta beleszaladt egy lekörözött autóba. „Michael egy kicsit lelassított, hogy helyet adjon magának. Ez volt az én pillanatom” – mondta Villeneuve. Miközben Schumacher lekörözte, a kanadai a gázon tartotta a lábát, és kívülről előzte meg a Ferrarit.
„Azt gondoltam magamban: egyszerűen csak kívülről körözök, és meglepem őt. És ez volt az egyetlen módja annak, hogy megelőzd Michaelt: meglepni őt.”
Hosszú ideig csak egy fedélzeti perspektíva létezett a jelenetről, amely alig érzékeltette a manőver méreteit. Villeneuve szerint csak évekkel később kerültek elő olyan külső felvételek, amelyek megfelelő megvilágításba helyezték a pillanatot.
A párbaj pszichológiája
Neki ez volt a lehetőség, hogy különbséget tegyen: „Olyan dolgokat akartam tenni, amiről tudtam, hogy mások nem tennék meg. Ezt a síelésből vettem át – én leugrom erről a szikláról, te meg nem.”
Az, hogy ez a manőver éppen Schumacherrel szemben sikerült, Villeneuve számára különösen fontos volt. Korán felismerte, hogy a német elleni csata más megközelítést igényel, mint a mezőny többi tagja. „Tudta, hogy engem nem érdekel. Nem voltam tőle sem lenyűgözve, sem félve – és ő nem volt ehhez szokva„ – elemez utólag az 1997-es világbajnok.”
A pályán vívott intenzív párharcok ellenére a privát életben alig volt kapcsolat a két kivételes pilóta között. Villeneuve ezt a különleges olaszországi szurkolói konstellációnak is tulajdonítja, ahol édesapja, Gilles Villeneuve Ferrari-története miatt még mindig óriási súlya volt a nevének.
„Olaszországban voltak rajongók, akik őt és a Ferrarit támogatták, és voltak rajongók, akik engem is támogattak, és ez egy kicsit kibillentette a mérleg nyelvét” – mondja erről a konstellációról.
