Az M-Sport Ford még nem döntött, hogy milyen irányt választ a 2027-es WRC-szabályokhoz – „Jelenleg tényleg minden lehetőséget megvizsgálunk – mindent.”
A Nemzetközi Autósport Szövetség (FIA) decemberben elfogadta a rali-világbajnokság (WRC) új műszaki szabályzatának végleges részleteit, amelyek a 2027-es szezontól lépnek hatályba. A jelenlegi Rally1 autók a jövőben már nem lesznek.
Az új járművek 345 000 eurós költségplafon szerint készülnek, teljesítményük körülbelül 300 LE, és Spaceframe vázzal, valamint a Rally2 kategória alkatrészeivel rendelkeznek. Az új autók tíz évig használhatók.
Annak érdekében, hogy a 2027-es rali-világbajnokság legmagasabb osztálya erős mezőnnyel rendelkezzen, az új WRC27 járművek a Rally2 járművek mellett a legmagasabb osztályban fognak versenyezni, ami nagyobb rugalmasságot biztosít a gyártóknak és a csapatoknak.
Jelenleg a Toyota az egyetlen ismert gyártó, amely WRC27 járművön dolgozik. A Hyundai viszont kijelentette, hogy „a teljesen új autó fejlesztésének vonata már elment”. Egyelőre nem világos, hogy a Hyundai továbbra is gyári csapattal indul-e a rallye-világbajnokságon.
Az is még nyitott kérdés, hogy az M-Sport Ford milyen formában fog részt venni a WRC-ben a jövőben. „Jelenleg tényleg minden lehetőséget megvizsgálunk – mindent”, „Hogy építünk-e új autót, hogyan csináljuk.”
„Most fejeztük be a jelenlegi Rally2 frissítését, amelyről tudjuk, hogy még egy darabig ki kell tartania, ezért tovább folytatjuk a fejlesztést, ami jó. Úgy gondolom, jó lépést tettünk.”
Matthew Wilson, az M-Sport vezetője, Malcolm Wilson fia, egyre inkább a Dakar-programmal foglalkozik, de továbbra is mélyen gyökerezik a rally világbajnokságban. Ezért a WRC jövőjével kapcsolatban azt mondja: „Mindenképpen intenzíven foglalkozunk az új szabályokkal.”
„Jelenleg mindent megteszünk, hogy tisztábban lássuk a helyzetet, de még nem döntöttük el véglegesen, hogy melyik irányba haladunk tovább. A WRC-ben jelenleg nagyon sok minden történik, és szerintem a következő két-három hónapban sok minden tisztázódni fog.”
„Bár a sportágnak az utóbbi időben nehéz volt, most úgy tűnik, hogy végre látszik a fény az alagút végén.” Az M-Sport fő tevékenységi köre a rallyautók fejlesztése, amelyeket aztán eladnak vagy bérbe adnak az ügyfeleknek.
Wilson úgy véli: az új szabályok segíthetnek a tuningcégeknek
Amikor 2017-ben új szabályzatot vezettek be a rallye-világbajnokságban, ez az üzleti modell jelentősen megnehezítette az M-Sport helyzetét. Csak kevés magánversenyző engedhette meg magának, hogy a legmagasabb osztályban induljon néhány rallye-versenyen.
A 2027-től hatályba lépő szabályzat ismét több lehetőséget nyújthat egy olyan vállalatnak, mint az M-Sport. „Abszolút”, egyetért Matthew Wilson. „Úgy gondolom, az új szabályzat legfontosabb pontja, hogy az autót el lehet adni az ügyfeleknek, és világszerte lehet használni.”
„Úgy vélem, ez a sportnak is jót fog tenni. A múltban néha előfordult, hogy egy ország nemzeti bajnoka, amikor elindult a WRC-ben, hirtelen az élmezőnyben végzett.”
„Úgy gondolom, ez lesz a döntő tényező a következő szabályzatban. Nem csak azért, mert egyszerűbb és költséghatékonyabb lesz, hanem az árplafonok miatt is, hanem azért is, mert ez azt jelenti, hogy maguk a rendezvények is profitálnak abból, hogy ezek a versenyzők folyamatosan használják az autóikat.”
„Akkor egyszerűen részt vehetnek a WRC-ben. Úgy gondolom, ez valóban megváltoztatja a sportot.” Még a 1990-es évek végén is lehetséges volt, hogy vendégversenyzők saját rallyautójukkal kihívják a legjobb sztárokat a hazai rallyversenyeken.
Az M-Sport jelenleg a Ford gyári részvételét bonyolítja a Dakar-ralin. Nyolc autó indult Szaúd-Arábiában, néhány közülük ügyfeleknél. Például Martin Prokop három napi szakaszon is felállhatott a dobogóra.
Matthew Wilson reméli, hogy a jövőben még több ügyfél autója indulhat a Dakar-ralin: „Ez alapvetően a víziónk. Ha megnézzük, hány autót indított a Toyota a múltban, és mennyire segítette őket ez a Dakar-ralin való győzelemben – az erő a számokban rejlik. Minél több autót tudunk indítani, annál jobb.”
