Koszovóban egy sovány 1:0-s győzelem is elég volt Törökországnak ahhoz, hogy 24 év várakozás után ismét kvalifikálja magát a világbajnokságra. Természetesen az öröm utána nem ismert határokat. A kapitány azonban behúzta a féket.
Törökország második 1-0-s győzelme a koszovói vb-selejtezőn nem volt fényes eredmény, még akkor sem, ha a házigazdákhoz képest több kényszerítő lehetőség miatt megérdemelt volt. A „hogyan?” kérdése azonban a meccs után már nem volt érdekes, hiszen a lényeg az volt, hogy a török válogatott 24 év után először utazott világbajnokságra.
„Az érzelmek áradatát éljük át. Nagyon nehéz leírni az összes érzésünket” – mondta Vincenzo Montella edző a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón a pristinai Fadil Vokrri Stadionban. A 29. percben történt ijedtség után, amikor a hoffenheimi Fisnik Asllani majdnem vezetéshez juttatta Koszovót, de lövése a keresztlécen csattant, Kerem Aktürkoglu volt az, akinek aranygólja néhány perccel a szünet után valóra váltotta a török álmot.
Tiszta eufória Törökországban
„Sokszor mondtam már a játékosainknak, hogy nem cserélném el őket semmire, függetlenül az eredménytől” – lelkendezett Montella, aki már a mérkőzés előtt kizárta a visszavonulást egy koszovói vereség esetén. „Amióta megérkeztem, hihetetlen összetartással játszottak, és a végsőkig küzdöttek.”
A nemzeti szövetség elnöke, Ibrahim Haciosmanoglu is elismeréssel nyilatkozott a csapat összetartásáról: „Ha megnézzük a válogatottat, mindannyian szeretik egymást. Mindannyian barátok. Tudják, hogy az egyetlen céljuk, hogy örömet szerezzenek ennek a szeretett nemzetnek„ – hangsúlyozta Haciosmanoglu, majd hozzátette: ”Elutazunk az USA-ba, és visszahozzuk a trófeát Törökországba.”
A kapitány Hakan Calhanoglu ezzel szemben kicsit visszavett a tempóból: „A célunk az, hogy túljussunk a csoportkörön. Úgy gondolom, hogy a csoportunk jó. Meg tudjuk ezt csinálni. Ha ez megvan, akkor majd előre tekintünk. Nem vagyok olyan ember, aki szeret nagyot mondani.” Észak-Amerikában Törökország a D csoportban Ausztráliával, Paraguayjal és a társházigazda USA-val találkozik. Egyértelmű, hogy vele, a Realtól érkező Arda Gülerrel és Kenan Yildizzel (Juventus Torino) együtt „jó játékosok” is vannak nagy klubokból: „Végső soron nagyon tehetséges csapatunk van. Ezzel tisztában vagyunk. Nem hiszem, hogy van olyan, amire jelenleg nem vagyunk képesek.”
Amikor Törökország legutóbb 24 évvel ezelőtt vett részt a világbajnokságon, Japánban és Dél-Koreában szenzációs harmadik helyen végzett. A jelenlegi generáció már a legutóbbi Európa-bajnokságon megmutatta a benne rejlő lehetőségeket. Akkor Montella csapata a berlini Olimpiai Stadionban a negyeddöntőben sokáig vezetve csak 2-1-re kapott ki Hollandiától. „Mi voltunk az első külföldi edző a történelmünkben, aki Európa-bajnokságon és világbajnokságon is részt vett” – hangsúlyozta az olasz, akinek állampolgársága „csak formalitás”, és aki „töröknek érzi magát”.
A sajtótájékoztatón a játékosai számára immár kötelező vízzuhany is elmaradhatatlan volt: „Ma este alig fogok tudni aludni a puszta örömtől, és amikor alszom, megígérem, hogy ebben a mezben fogok aludni” – mondta Montella, aki 2023 szeptemberétől Stefan Kuntz utódja a válogatott edzői posztján, majd hozzátette: „Az itteni játékosok megérdemlik az egész ország tapsát. Büszkék vagyunk rájuk.”
