A emlékezetes 4:3-as győzelem valószínűleg csak csekély vigasz volt: Malick Thiaw a Leeds ellen élte át legkeserűbb mérkőzését a Newcastle mezében – Eddie Howe edző korán lecserélte.
Amikor Malick Thiaw nyáron a Milantól a Newcastle-hez igazolt, nem mindenki volt meggyőződve a lépés helyességéről, Julian Nagelsmann sem. De egy beilleszkedési időszak után, amelyet a kispadon töltött, a 35 millió eurós játékos a Magpies egyik legjobb igazolása lett, akit még a német szövetségi kapitány sem tudott megkerülni.
Ami szerda este történt, egyáltalán nem illett a képbe. A Premier League-ben a Leeds United ellen játszott mérkőzésen Thiaw a Newcastle-játékosként legrosszabb teljesítményét nyújtotta, egy horrorisztikus mérkőzést, amelyet Eddie Howe edző a félidőben horrorisztikusra sűrített azzal, hogy a szünetben lecserélte belső védőjét.
Thiaw játéka nem volt családbarát: a 7. percben James Justin ellen elkövetett szabálytalanságáért megérdemelten kapott sárga lapot; a 32. percben a saját büntetőterületén előtt elcsúszott a labdával a lábán, amit a Leeds azonnal kihasznált az 1-0-s vezetéshez; a hosszabbításban pedig egy ügyetlen kézjátékkal büntetőt okozott, ami Newcastle 1-2-es félidei hátrányát pecsételte meg.
Howe magyarázza a korai cserét – Thiaw „blackoutról” beszél
A második félidőben Thiaw, aki az 5. játéknaptól kezdve a kezdőcsapatban szerepel, és csak a premierjén nem játszott végig (hanem csak a 84. percig), már nem jelent meg. „Lehoztam, hogy ne kerüljön ki a pályáról” – magyarázta Howe a cserét. „Eddig abszolút kiemelkedő volt számunkra, de ez egy nehéz 45 perc volt számára. A cél az volt, hogy tizenegyen maradjunk a pályán.”
Bár a 79. percben harmadszor is hátrányba kerültek, a Magpies két góljával a hosszabbításban – amelyet a 75. percben lecserélt Nick Woltemade már nem láthatott a pályáról – emlékezetes 4-3-as győzelmet aratott, amely a 6. helyre katapultálta őket, míg a Leeds november óta először veszített.
És Thiaw? Instagramon nagybetűkkel köszönte meg csapattársainak „hihetetlen mentalitását”, és bocsánatot kért teljesítményéért: „Ez teljes blackout volt részemről, sajnálom!” A szurkolók nem csak a három pont miatt vehetik könnyedén. Alig három nappal korábban Thiaw a Crystal Palace ellen nem csak gól nélkül játszott, hanem még a harmadik gólját is megszerezte a szezonban.
