Jan-Carlo Simic egykor ígéretes tehetségnek számított a védelemben – és valójában a 20 éves játékos még mindig az. Nemrég azonban Szaúd-Arábiába igazolt. Vajon ez a helyes döntés egy olyan játékos számára, aki még fejlődni szeretne? Simic biztos abban, hogy jó választást hozott.
A Nürtingenben született Jan-Carlo Simic Stuttgartban kezdte futballkarrierjét, először a Kickersnél, majd később a VfB-nél. 2022 nyarán végül az AC Milanhoz igazolt, ahol azonban nem tudott igazán érvényesülni, és két év és négy mérkőzés után végül Belgiumba, az RSC Anderlechthez igazolt.
Belgiumban Simic végül áttörést ért el, alapemberré vált (38 mérkőzés, 3 gól) és még a szerb válogatottba is bekerült (5 válogatott mérkőzés). Szeptember elején a fiatal védő meglepetést okozott, amikor váratlanul Szaúd-Arábiába igazolt az Al-Ittihadhoz (hatmillió euróért kölcsönbe, majd 15 millió euróért végleges vételárral).
Simic és a döntő kérdés
Felmerül a döntő kérdés: vajon ez volt-e a legokosabb döntés a további karrierje szempontjából? Simic biztos abban, hogy igen. „Olyan játékosok vesznek körül, akik megnyerték a világbajnokságot, a Bajnokok Ligáját és még a Ballon d’Or-t is” – mondta egy interjúban a belga Le Derniere Heure portálnak, utalva olyan csapattársaira, mint Karim Benzema, N’golo Kanté, Danilo Pereira, Fabinho, Moussa Diaby vagy Steven Bergwijn.
„All-Star csapatunk van” – mondta Simic, aki azt is sajnálja, hogy a szaúdi futball nem kapja meg az öreg kontinensen azt az elismerést, amelyet szerinte megérdemel. „Európában nem értjük, mennyire fejlődött a futball Szaúd-Arábiában. Sok európai bajnokságnál jobb, mindenesetre a belgánál biztosan.” Ezért is jelent számára személyesen „hatalmas előrelépést” a váltás. Az Al Ittihad az ország legjobb csapata, talán az egész kontinensé is – és könnyedén versenyezhetnénk az öt legnagyobb európai bajnokság bármelyikében.
A védő azt is hangsúlyozza, hogy a transzferpolitika megváltozott. A szaúdiak már nem csak a befutott sztárokra támaszkodnak, hanem „fiatal játékosokat is toboroznak, akiket támogatnak és magasabb szintre emelnek”. Pontosan ez történt vele is. „Itt minden tökéletesen összeállt. És egyáltalán nem bántam meg” – mondta a váltásáról, és nem látja veszélyben a válogatottban való szereplési ambícióit sem.
Tanulni a nagyoktól
„15 válogatott játékossal vagyok itt. Ezért úgy gondolom, hogy ez csak pozitív hatással lehet rám.” Simic reméli, hogy tanulhat valamit híres csapattársaitól. Örül Benzemának, aki „a futball történelmének egyik legjobb csatára. Ez egyszerűen őrület, nem találok szavakat, hogy leírjam, milyen boldog vagyok. A csapattársaim olyan emberek, akik szó szerint megváltoztatták a futballt. Mindannyian inspirálnak engem.”
De különösen Danilo Pereira, aki „lenyűgöző önéletrajzzal rendelkezik. Sokat fogok tőle tanulni.” Ez nem meglepő, hiszen a 34 éves portugál szintén védő. Ugyanez vonatkozik az Al-Ittihad edzőjére, Laurent Blancra is. A francia játékosként a világfutball krémjéhez tartozott, és a világ legjobb védői közé számított.
Blanc szeretné átadni tapasztalatait, ahogy Simic elárulja. „Amikor megérkeztem, azt mondta nekem: »Védő voltam, ezért figyelni foglak. Jobb futballistává teszünk.«” Simic azt is világossá tette, hogy elképzelhetőnek tartja, hogy karrierjét a sivatagi államban folytassa – de egy feltétellel.
„Őszintén szólva: itt akarok maradni. Meggyőződtem arról, hogy itt karriert építhetek. Nem ragaszkodom ahhoz, hogy visszatérjek Európába, ha a futball minősége itt tovább javul.”
