Lehet, hogy Cadillacnak a kívánt amerikai pilóta nélkül kell belépnie a Forma-1-be – Sergio Perez és Valtteri Bottas viszont jó eséllyel indulhat
A Cadillac 2026-ban debütál a Forma-1-ben, de az amerikai gyártó még nem jelentette be a pilótapárosát. A márka nyíltan kommunikálja, hogy szívesen látna egy amerikai pilótát a volán mögött. Ez a terv azonban egyelőre nem tűnik megvalósíthatónak, mivel Valtteri Bottas és Sergio Perez tapasztalt Forma-1-es pilóták állnak rendelkezésre. Mick Schumacher is szóba jöhet.
James Hinchcliffe, mint volt IndyCar-pilóta, a zsebében van az amerikai piac, és jelenleg nem lát olyan pilótát az Egyesült Államokból, aki igazán alkalmas lenne erre a feladatra. Szerinte valószínűbb, hogy Perez és Bottas fogja megnyerni a versenyt, mivel ők értékes tapasztalatokkal rendelkeznek.
Így a Cadillac gyorsabban válhat versenyképessé, mivel a pilóták már sikeresek voltak és hosszú ideig a királyi osztály legjobb csapatainál dolgoztak. De mely amerikai pilóták léphetnek a helyükbe a jövőben? Perez és Bottas mindketten 35 évesek, és valószínűleg csak rövid távú megoldást jelentenek a rajtoláshoz.
IndyCar vagy F2 junior?
Hinchcliffe Colton Herta és Kyle Kirkwood nevét említi lehetséges jelöltként. Mindketten az IndyCar sorozatban indulnak. Emellett a Formula 2 pilótája, Jak Crawford is érdekes fiatal tehetség. Talán egyikük először tartalékpilóta lesz.
Német szemszögből Mick Schumacher is esélyt kaphat egy pilótafülkére, ha valamelyik rutinos versenyző visszalép. Schumacher már versenyzett a Haas színeiben a Formula 1-ben, és jól ismeri a sorozatot. Hosszú távon azonban a Cadillac célja, hogy egy amerikai versenyzőt állítson a királyi osztályba.
„Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy amerikai pilóta a célja ennek a csapatnak, de a legmagasabb szinten teljesíteni kell, ez az elsődleges cél” – nyilatkozta Hinchcliffe az F1-nek. „Jelenleg nincs olyan amerikai pilóta, aki holnap beülhetne az autóba, és ugyanazokat az eredményeket érhetné el, mint valaki, aki ennyi Forma-1-es tapasztalattal rendelkezik.”
Mick Schumachernek van esélye?
„De Colton nagyon sikeres tesztet teljesített a McLarennél” – folytatta a volt IndyCar-pilóta. „Az AlphaTauri is megkörnyékezte. Nyilvánvalóan tehetséges. És ha megnézzük Kyle Kirkwoodot, aki részben legyőzte Colton Hertát az IndyCar sorozatban – mindkét pilóta már a TWG égisze alatt áll, vagyis gyakorlatilag már a család tagja.”
„Aztán ott van még Jak Crawford a Formula 2-ben” – folytatta Hinchcliffe. „Szóval van egy sor fiatal amerikai, akikben van potenciál. Nem 2026-ban fog megtörténni, de valamikor amerikai pilótát fogunk látni a kokpitban. [Schumacher] letöltötte a két szezonját. Nem voltak a legjobbak. Szerintem azóta sokat fejlődött pilótaként. Elvállalta a Mercedes tartalékpilótájának szerepét, és ott valószínűleg rengeteget tanult.„
”Ha én lennék a program felelőse, mindig a két legtapasztaltabb pilótára tenném a voksomat„ – mondta Hinchcliffe. ”De ha valamelyikük bármilyen okból kiesne, akkor Mick mindenképpen komolyan fontolóra vehető, mert megvan benne a természetes tempó.”
Perez a neve
„Ha megnézzük a junior karrierjét, mindig körülbelül másfél évbe telt, mire megszokta az autót. Ezt láttuk a Haasnál is, de ez nem volt elég ahhoz, hogy megtartsa a helyét a pilótafülkében. Ha azonban lenne egy hosszú távú projektje, valami, amit az elejétől kezdhetne, és tudná, hogy van ideje tanulni – valószínűleg nem pontokért küzdenének –, akkor talán kicsit kevesebb lenne a nyomás. Ez lehetne egy olyan környezet, ahol kibontakozhatna.”
„Szóval szerintem Jak Crawfordnak vagy Felipe Drugovichnak nagyon okos lépés lenne, ha már most csatlakoznának a projekthez tartalékpilótaként, arra az esetre, ha Mick [Schumacher] két-három év múlva nem kapja meg a helyet. Ez a csapat előreléphet. Sokat fektetnek bele, és ki tudja, mi történik egy-két év múlva.”
Lawrence Barretto újságíró hozzáteszi: „Az elmúlt hónapokban párszor beszéltem Checóval. Amit mondhatok, az az, hogy nagyon szeretne visszatérni a Forma-1-be, de csak a megfelelő projektben. És szerintem az, ami a Cadillacot olyan vonzóvá teszi számára, az az, amit ebbe a projektbe fektetnek.”
A tapasztalat a kulcs
„És szerintem ő is tudja, hogy az első év nem lesz az, amikor nagyot fog alakítani. De szerintem ez egy lehetőség számára, hogy felhasználja azokat a képességeket, amelyek egykor a csúcsra repítették: hogy hogyan tud motiválni egy csapatot, kezelni a gumikat és fejleszteni egy autót egy szezon és egy tél alatt.”
„Szerintem ezek a tulajdonságok jelenleg alig találhatók a pilótapiacán. Ezért került Checo neve ilyen korán szóba, és ezért hiszem, hogy ő fog ülni a volán mögött” – véli Barretto. „Be kell ültetniük, mert szükségük van a tapasztalatára.”
„Szerintem minél hamarabb el akarnak indulni, és minél gyorsabban fel akarják építeni a csapatot. Ehhez pedig tapasztalatra van szükség. Úgy gondolom, hogy Valtteri és Checo együttesen biztosítani tudják ezt a tapasztalatot” – pontosítja Barretto.
Bottas is még versenyben?
„Valtteri továbbra is éhes a padkában. Elvállalta a Mercedes tartalékpilótájának szerepét, és minden közösségi média feladatot elvégzi, amit rábíznak. Mindenre készen áll, de a fontos dolgokat is elvégzi: szimulátorban ül, minden műszaki megbeszélésen részt vesz, és ismeri a Mercedes 2026-os fejlesztéseit – ez fontos lehet.”
„Hatalmas tapasztalata van a Mercedes motorral. A Saubernél a Ferrari motorral is versenyzett. Itt készítek egy ellenőrzőlistát, ami lehetetlenné teszi, hogy nemet mondjak Valtteri Bottasnak. Ezért ők ketten a favoritjaim, mert szerintem pontosan ez a tapasztalatuk van.”
