Libabőrös pillanatok Mugellóban: Grosjean újra Forma-1-es pilóta, és megkapja azt a búcsút, amit soha nem kapott meg.
Közel öt évvel drámai tűzbalesete után Bahreinben Romain Grosjean visszatért a Forma-1-es autó pilótafülkéjébe. Mugellóban tesztelhette a Haas VF-23-at, és egy érzelmekkel teli napot élt át. „Esős nap volt, de fantasztikus” – mondta a 39 éves pilóta.
A teszt a Pirelli fejlesztési futamokkal párhuzamosan zajlott, eső kíséretében. Grosjean ennek ellenére élvezte a visszatérést: „Az elején kicsit rozsdás voltam, de aztán minden visszajött. Még álló rajtot is csinálhattam. Utoljára Bahreinben rajtoltam 2020-ban – ezúttal sokkal jobban ment.”
Grosjean mellett az ex-IndyCar-pilóta James Hinchcliffe is ült a Haasban, aki egy tévéműsor kedvéért először vezetett F1-es autót. Grosjean számára viszont ez egy utazás volt a múltba, sok ismerős arccal a Haasnál töltött időből.
Találkozás régi társokkal
Ayao Komatsu csapatfőnök, aki már 2016-ban követte Grosjeant a Lotustól a Haashoz, és Dominic Haines, korábbi versenymérnöke is ott voltak. „Ez egy egyedülálló alkalom volt, hogy régi barátokkal találkozzak és egy új generációs autót vezessek. Egyszerűen fantasztikus, nagyon hálás vagyok” – mondta Grosjean.
Különösen megható volt az utolsó kör utáni pillanat: „A végén sírásra késztettek. Az inlapom során mindenki ott állt – a Ferrari, a Red Bull, a Pirelli, a Haas – és tapsolt. Ilyesmire számítottam Abu Dhabiban 2020-ban. De ma talán még jobb volt” – utalva az akkori, tervezett F1-es búcsújára.
Grosjean számára, aki 2016 és 2020 között a Haas csapatában versenyzett, ez volt a késői búcsú a Forma-1-től. „Mugello az egyik kedvenc pályám. Még mindig emlékszem a kormányon lévő gombokra, bár sok minden megváltozott.”
Különleges jelentőségű sisak
Grosjean egy különleges sisakot viselt a visszatérésén. Ezt 2020-ban tervezték az Abu Dhabiban tervezett búcsúversenyére. „Öt évvel később még mindig itt van, most új matricákkal. Viccesek a gyerekeim rajzai. Büszke vagyok, hogy végre viselhetem a Haasban.”
A bahreini baleset emlékei továbbra is élénken élnek. Grosjean akkor csak szűken élte túl, égési sérüléseket szenvedett a kezén és a lábán. Ezután az IndyCar sorozatba váltott, később pedig az IMSA programba, a Lamborghini csapatához. Mugellóban azonban újra élvezhette a Forma-1-et.
„Az utolsó alkalom, amikor F1-es autóban ültem, nem volt kellemes élmény. Ma pont az ellenkezője volt. Élvezhettem, mire képesek ezek az autók” – mondta megkönnyebbülten. Köszönetet mondott a csapatvezetésnek is: „Köszönöm Gene Haasnak és Ayao Komatsunak, akik ezt lehetővé tették.”
