Toni Kroos különleges megtiszteltetésben részesült. A volt válogatott játékos és 2014-es világbajnok megkapta a Szövetségi Érdemkeresztet. A Német Szövetségi Köztársaság egyetlen általános érdemrendjét Frank-Walter Steinmeier szövetségi elnök adta át neki.
„Ma az egyik legsikeresebb német sportolót tiszteljük meg” – mondta Steinmeier, aki jelenleg állami látogatáson van Spanyolországban, a madridi Estadio Bernabeu stadionban tartott ünnepségen: „Az, hogy élő legendává válhatott, természetesen összefüggésben van rendkívüli sportteljesítményeivel. Technikai zsenialitásával, pontosságával és egyedülálló játékértelmezésével lelkesítette a futballrajongókat Németországban, Spanyolországban és világszerte. „
Toni Kroos (35) azonban nem elsősorban számos sportteljesítményéért (többek között 2014-ben világbajnok lett, és összesen hatszor nyerte meg a Bajnokok Ligáját) kapott kitüntetést, hanem társadalmi elkötelezettségéért. A Greifswaldban született sportoló alapítványa révén évek óta támogatja a súlyos és krónikus betegségben szenvedő gyermekeket. Steinmeier „szívből” köszönte meg ezt.
„Nem csak kiemelkedő sportteljesítménye és sikerei miatt vált legendává. Szimpatikus és megfontolt viselkedése a pályán és azon kívül is példaképpé tette sok fiatal tehetséges futballista és sportrajongó számára” – mondta Steinmeier, majd hozzátette: „Ahogyan ott lent a pályán felelősséget vállalt a csapatáért, úgy vállal ma felelősséget más emberekért, a társadalomban való jó együttélésért és a német-spanyol barátságért.”
Philipp Lahm és Gerald Asamoah után Kroos a harmadik volt labdarúgó, aki október eleje óta megkapta a Német Szövetségi Érdemkeresztet.
„A futballban megtanultam, hogy a sikereket valójában mindig csak csapatmunkával lehet elérni.” A futball egy „párhuzamos világ”, hangsúlyozta Kroos, és elárulta, hogy az alapítvány „egy kicsit segített neki abban, hogy a földön maradjon”. Felhívta továbbá az összes futballistát, hogy ők is vállaljanak elkötelezettséget más emberek iránt.
