A Manchester City lenyűgöző védekezéssel 1:1-es döntetlent ért el az Emiratesben az Arsenal ellen, ahol a Gunners csak a hosszabbításban tudott egyenlíteni. A mérkőzés győztese valószínűleg a listavezető Liverpool.
A ManCity ritkán volt ilyen kevés labdabirtoklásban. Az aktív Arsenal az Emiratesben a kezdeti szakaszban 80 százalékos labdabirtoklást ért el, de ez nem segített a Gunnersnek. A Pep Guardiola vezette vendégek magasra álltak fel és bátran támadtak, védekezésben nem okoztak meglepetést. De az, ahogy a City sokkal mélyebb pozíciókban is szenvedélyes küzdelemmel jellemezte magát, az valóban lenyűgöző volt. És sikeres.
Mert a korábbi sorozatgyőztes tervének kegyetlenül bejött. Haaland, aki maga indította el, egy labdaszerzés után a mérkőzés első lehetőségével 0:1-re (9.) végzett egy kontrát. Az Arsenal viszont fél óra elteltével sem tudott gólt szerezni, mert a Skyblues védekezésben semmit sem engedett. Támadásban elég volt nekik néhány szúrás.
Donnarumma remek védése
Csak az első félidő vége felé tudtak a Gunners igazi nyomást gyakorolni. Elsősorban a jobb szélső Madueke-t keresték, aki először többször is megcselezte az ellenfelet, mielőtt végül külsőleg megkerülte. Donnarumma azonban remekül reagált a jobb lábas lövésre a rövid sarokba (45.+1). Az egyenlítés ekkor már megérdemelt lett volna.
A londoniak a szünet után azonnal folytatták a lendületet. Arteta Eze és a visszatérő Saka révén újjáalakította a szélsőket, és éppen ez utóbbi élénkítette az Arsenal támadójátékát.
Zubimendihez (48.) hasonlóan Eze (50.) is lesben állt egy beadás után, ahová a City visszavert a labdát – mindkét Gunners-játékos azonban elhibázta a 15 méteres távolságból ígéretes helyzetet.
Bár a középső csatár Gyökeres kiválóan játszott a kiemelkedő Gvardiol mellett, az egyenlítés egyre inkább a levegőben lógott.
Ötös lánc és egy hatos Haaland számára
A gólszerző Haaland, aki úgy döntött, hogy nem adja át a labdát Fodennek, alig egy óra elteltével újabb szúrást mért (57.), egyébként a vendégek valóban csak arra koncentráltak, hogy stabilizálják a védekezésüket. Ez sikerült is, miután Trossard egy sarokrúgás után szinte véletlenül gólt szerzett (60.). Az Emirates ideges lett.
Haalandról szólva: Guardiola a végső negyedórában lehozta őt, hogy beállítsa a hatos számú Nicót – előtte a katalán már átállt ötös védelemre. Guardiola Mourinho-módban. Beleértve a ritka kontrákat is, amelyek közül Doku majdnem egy gólt is szerzett (82.).
Éppen a korábbi ellenfele taktikája segítette volna a City edzőjét a sikerhez, de a harmadik percben a hosszabbításban az Arsenal cserejátékosa, Martinelli megelőzte Gvardiolt, és Donnarumma felett a labdát a kapuba emelte. Ezzel a rangadónak más lett a győztese, mégpedig a tabellaelső FC Liverpool. Ezt a csapatot mind a Gunners (öt pont lemaradás), mind a Skyblues (nyolc pont lemaradás) egyelőre kissé szem elől tévesztette.
