A Manchester City megérdemelt 3:1-es győzelmével bejutott a Ligakupa döntőjébe a Newcastle United ellen. Az erős első félidő után a Skyblues kissé visszaesett, és a vendégek szépíthettek. A Citizens döntőbe jutása azonban egy pillanatig sem volt veszélyben.
A Manchester City az első mérkőzésen elért 2:0-s győzelmével már a Newcastle United elleni párharc előtt is egy lábbal a Ligakupa döntőjében állt. A City edzője, Pep Guardiola, aki csapata az elmúlt hat bajnoki mérkőzésen csak egy győzelmet tudott szerezni, a Tottenham elleni 2:2-es döntetlen után alaposan átalakította a csapatot, és Traffordot, Akét, Fodent, Nicót, Reijnderst és Marmousht küldte pályára Donnarumma, Guehi, Cherki, Rodri, Bernardo Silva és Haaland helyett.
A Newcastle edzője, Eddie Howe is egy kisebb hullámvölgyön ment keresztül csapatával, amely az elmúlt három bajnoki mérkőzésen csak egy pontot szerzett. A Liverpoolban elszenvedett 1:4-es vereséghez képest három pozícióban változtatott a kezdőcsapaton. Ramsdale, Botman és Woltemade Pope, Barnes és Elanga helyére került a kispadra.
Marmoush korán gólt szerzett – a Magpies gyengén játszott
Az Etihad Stadionban a hazaiak nyomásgyakorlóan és dominánsan kezdtek, míg a bajnok League Cup-győztesnek rendeznie kellett a sorokat, és hátul nyitott maradt. Így Marmoush egy finom kettőspassz után Reijndersszel, némi szerencsével, mivel Burns nem tudta tisztázni a helyzetet, korán megszerezte az 1:0-s vezetést (7.). A Magpies nem tudott azonnal válaszolni, mivel Willock Gordon passza után nem tudta kontrollálni a labdát egy ígéretes helyzetben (9.).
Egyébként a hazaiak továbbra is diktálták a tempót. Reijnders csak centiméterekkel tévesztette el a hosszú sarokot (12.), Thiaw éppen hogy csak sarokba mentette Ait Nouri kísérletét (17.), O’Reilly pedig hajszál híján elvéti Semenyo passzát a második kapufánál (18.). A riasztóan gyenge Newcastle, amelynek Woltemade gyengén játszott és félidőben lecserélték, 20 perc után ismét veszélyessé vált, de Trafford Gordon 12 méteres lövését hárította.
A City egyértelművé teszi – Elanga hozza vissza a Newcastle-t
De aztán Marmoush rátett egy lapáttal. Trippier még hárította Semenyo lövését, de a következő ívelt labdát az ex-frankfurti játékos biztosan fejelte az üres kapuba (29.). A ManCity három perccel később tovább növelte előnyét. Semenyo ugyan Trippierben akadt el, de Reijnders ott volt a helyén, és 11 méterről hidegvérrel 3-0-ra növelte az előnyt. A holland játékos ezután egy szögletes helyzetből nem tudott tovább növelni az előnyt (38.), míg Botman a másik oldalon legalább egy fejeset tudott elhelyezni az ellenfél kapujában (45.+2).
A szünet után a csereként beállt Wissa 14 méterről, szabad helyzetből elszalasztotta a lehetséges felzárkózás lehetőségét (46.), majd a hazaiak visszavették a kezdeményezést. Reijnders azonban a hátsó térből a kapu mellé lőtt (56.). Ez azonban sokáig az egyetlen City-lehetőség maradt, míg a Magpies egyre erősebb lett.
Egy remek szóló után Elanga a belső kapufa segítségével a hosszú sarokba lőtt, így 3-1-re alakítva az állást (62.). Nyolc perccel később a csereként beállt játékos Barnes beadását követően a legjobb helyzetből elszalasztotta a gólszerzés lehetőségét. Mivel a Citizens ismét jobban kézben tartotta a játékot, a NUFC lendülete ismét alábbhagyott. Marmoush (80.) és kétszer Haaland (83., 86.) hatalmas lövései miatt a végső szakaszban nem született magasabb eredmény. Így maradt a 3:1.
A március 22-i döntőben a Skyblues az Arsenal ellen lép pályára, amely kedd este 1:0-ra győzött a Chelsea ellen. Már vasárnap (17:30) a Manchester City a Liverpool ellen lép pályára. Előző nap (18:30) a Newcastle United a Brentforddal találkozik.
