Junior szerelőtől az Audi csapatfőnökéig: Jonathan Wheatley 34 éves motorsport-karrierjére tekint vissza – Miért volt ez az út számára hosszú ideig elképzelhetetlen?
Jonathan Wheatley, az Audi Formula-1-es csapatfőnöke elárulta, hogy soha nem tervezte, hogy csapatfőnök lesz, miután az 1990-es évek elején junior szerelőként kezdte motorsport-karrierjét a Benettonnál.
Az 58 éves szakember a Motorsport Weeknek adott interjúban visszatekint eddigi karrierjére és arra, hogyan küzdötte fel magát a csúcsra – kezdve junior szerelőként a Benettonnál, később főszerelőként ugyanannál a csapatnál és a Renault-nál, valamint csapatmenedzserként és sportigazgatóként a Red Bullnál.
Arra a kérdésre, hogy mindig is csapatfőnök akart lenni, a brit szakember így válaszolt: „Ha ezt terveztem volna, az lett volna a világ legkevésbé sikeres karrierje, mert 34 évbe telt, mire ide eljutottam.”
Wheatley: Egy napon jött a hívás
„Nem, akkoriban Ron Dennis, Flavio Briatore és Luca di Montezemolo voltak a csapatvezetők. Úgy értem, még csak egy pillanatra sem gondoltam arra, hogy csapatfőnök lehetnék, mert az teljesen elérhetetlen volt” – magyarázza Wheatley szerényen –, „mert alapvetően szerettem csapatban dolgozni.”
„Soha nem láttam magam előtt a következő vagy a következő következő lépést. Egyszerűen csak élveztem minden napot a Forma-1-ben. És mint mondtam, nagy szerencsém volt, hogy az emberek felismertek bennem valakit, aki talán megteheti a következő lépést. És akkor néha van egy fontos telefonhívás egy karrier során.” Ez tette őt a Sauber csapatfőnökévé.
Wheatley hangsúlyozza: „Hihetetlenül kiváltságosnak éreztem magam, mert karrierem során soha nem voltam erősen karrierorientált. Egyszerűen csak szerettem a csapatokkal dolgozni, és lehetőségeket kaptam.”
Különleges projekt vezetése az Audival
„Ma itt ülök, mint a leendő Audi Formula-1-projekt csapatfőnöke, és véleményem szerint ez az egyik legizgalmasabb kijelentés, amit egy mondatban megfogalmazhatok” – büszkélkedik a brit a szerepével.
Az Audi 2026-ban ugyanazokkal a pilótákkal fog indulni, mint korábban a Sauber csapat a 2025-ös Formula-1-es szezonban, nevezetesen Nico Hülkenberggel és Gabriel Bortoletóval – azonban most már az új Audi márkanév alatt, gyári csapatként. Az új Audi R26 nemrégiben már megtette első körét Barcelonában.
