Johnny Herbert arra figyelmeztet, hogy Christian Horner csapatfőnök távozása után „nagyon nehéz időszak” vár a Red Bullra
A Red Bull szerdán váratlanul bejelentette, hogy Christian Horner helyét a Racing Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies veszi át azonnali hatállyal. A volt Formula-1-es pilóta, Johnny Herbert úgy véli, hogy a Milton Keynes-i csapat az elmúlt két évben több kulcsfontosságú személy, köztük Adrian Newey és Jonathan Wheatley távozása után most „kényes helyzetben” van. A brit szakember emellett valószínűnek tartja, hogy a világbajnok Max Verstappen „végül a Mercedesnél köt ki”.
„Szerintem ez nem igazán meglepő. Senkinek sem kellene meglepődnie” – nyilatkozta Herbert a RacingNews365-nek. „Már amikor az ügy elindult, emlékszem, hogy a Ford Motor Company egyáltalán nem volt elégedett a akkor keringő pletykákkal. Christian sokáig kitartott, de szerintem ez volt valami, ami soha nem tűnt el teljesen. És ha valami nem tűnik el, akkor soha nem jó, ha az ember magával cipeli, mint egy súlyos terhet.”
Herbert ezzel a médiában „Horner-ügyként” emlegetett eseményekre utal, amelyek 2024 elején kerültek nyilvánosságra. Horner egyik munkatársa akkoriban nem megfelelő magatartással vádolta főnökét. Horner két belső vizsgálat során felmentést kapott, de az ügy várhatóan csak 2026-ban kerül a bíróság elé.
„De természetesen felmerül a kérdés: mindeznek köze van-e Maxhoz?” – mondja Herbert. „Jos a múltban nagyon hangosan nyilatkozott, és nem akarta Christian-t a csapatban látni. Lehet, hogy valóban összefüggés van. És nagyon úgy tűnik, hogy Max végül a Mercedesnél köt ki. Ebben az értelemben Christian esete végül nem is olyan meglepő.”
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff nemrég utalt arra, hogy tárgyalásokat folytat Verstappennel, ami azt jelenti, hogy a jelenlegi pilóták, George Russell és Andrea Kimi Antonelli szerződése 2026-ra nyitott. Wolff ugyan kijelentette, hogy a holland pilóta 2026-os Brackleybe való átigazolásának valószínűsége csekély, de a jövőbeni váltást nem zárta ki kategorikusan.
Herbert hozzáteszi: „Most egy nagyon nehéz időszak kezdődik a Red Bull számára. Az összes változás – Jonathan, Adrian, néhány más, és most még Christian is – miatt a csapat nagyon ingatag lábakon áll. A Forma-1-ben mindig a megfelelő összetevőkre van szükség: a megfelelő személyzetre, a megfelelő irányra. És mindez az elmúlt hónapokban fokozatosan elszívódott.”
Herbert kitér a sportbeli problémákra is, amelyekkel a Red Bullnak ebben a szezonban meg kell küzdenie. A szezon felénél a csapat csak a negyedik helyen áll a konstruktőrök versenyében, 288 ponttal lemaradva az éllovas McLarentől. Verstappen pontjai nélkül a Red Bull az utolsó helyen állna.
„És persze ott vannak még a pályán elért eredmények, és egy valószínűleg nem éppen boldog Max. De biztosan egy elégedetlen Jos. És valószínűleg egy elégedetlen Max is„ – folytatja Herbert. ”Mert mint mindannyian tudjuk, Max versenyezni akar és a világbajnoki címért küzd. És ez is fokozatosan összeomlott az elmúlt, mondjuk másfél évben.”
