Perez egy podcastban elhangzott nyilatkozata szerint Horner nyíltan beismerte, hogy sem Lawson, sem Tsunoda nem lenne képes megbirkózni a második pilótaülésben jelentkező nyomással.
Sergio Perez hamarosan visszatér a Forma-1-be a Cadillac csapatával, de a Red Bull fejezet még mindig nem hagyja nyugodni. Egy friss interjúban a rutinos pilóta ismét elszámol a csapat munkamódszerével. Megsemmisítő ítélete: úgy érezte, hogy soha nem tudott megfelelni a vezetők elvárásainak. Teljesen függetlenül attól, hogy milyen teljesítményt nyújtott Max Verstappenhez képest.
Az Oso Trava podcastban a mexikói versenyző meggyőzően leírta, hogyan viselte el a csapat teljesíthetetlen elvárásait.
„A csapatnak mindenben volt valami kifogása. A Red Bullnál egyszerűen minden probléma volt” – állapította meg a versenyző, akinek szerződését 2024 végén felbontották, annak ellenére, hogy korábban két évvel meghosszabbították.
Perez nem tudta kielégíteni a Red Bullt
„Ha gyorsabb voltam, az probléma volt és feszültséget okozott. Ha lassabb voltam Maxnál, az is probléma volt” – magyarázta Perez. „Valamikor rájöttem, hogy ezek a feltételek. Ahelyett, hogy panaszkodtam volna, megpróbáltam a legjobbat kihozni a helyzetből.”
Perez elismerte, hogy tudta, mire vállalkozik. Ennek ellenére remélte, hogy jobban bevonják a járműfejlesztésbe, ahelyett, hogy tétlenül nézze, ahogy az egész csomagot kizárólag Verstappenre szabják.
„Christian [Horner] az első beszélgetésünk során őszintén beszélt velem. Azt mondta: „Két autót indítunk, mert muszáj. De ezt a projektet Max számára hoztuk létre – ő a tehetségünk.” Perez akkor azt válaszolta, hogy ez nem érdekli, amíg beleszólhat a fejlesztésbe és valódi sportolói esélyt kap.
Ma keserűen összegzi a helyzetet: „Bár a legjobb autóban ültem, de egy rendkívül bonyolult csapatban. Max csapattársa lenni már eleve nehéz feladat. De a Red Bullnál a csapattársa lenni? Ez a leghálátlanabb feladat az egész Forma-1-ben.”
Különösen érdekesek Perez leírásai az akkori csapatfőnökkel, Christian Hornerrel folytatott utolsó beszélgetéséről. Ebben nyomatékosan figyelmeztette főnökét azokra a problémákra, amelyekkel minden utódnak szembe kell néznie. Perez szerint Horner elismerte, hogy a helyzet más pilóták számára aligha megoldható – de ő kész lenne szükség esetén kicserélni a személyzetet.
Az utolsó beszélgetés: „Mindannyiukat fel fogod égetni”
„Akkor megkérdeztem tőle: „Christian, mit fogsz tenni, ha Liam [Lawson] nem válik be?” Erre ő csak annyit válaszolt: „Nos, akkor ott van még Yuki [Tsunoda]. ” „És ha Yuki sem válik be?” „Van elég versenyzőnk.” Erre azt mondtam neki: „Mindannyiukat fel fogod égetni.” Erre ő egyszerűen azt válaszolta: „Igen, tudom.”
Ezek a kijelentések arra utalnak, hogy Lawson előléptetése inkább egy kétségbeesett lépés volt, mert rövid távon nem találtak jobb megoldást a második pilótaülés betöltésére. Különösen azért, mert a döntés csak a 2024-es szezon végén született meg.
Végül mindkettőjüknek igaza lett: egyik utód sem tudott megbirkózni a csomaggal. 2026-ban Isack Hadjar ül a második Red Bullban. Bár Perez hangsúlyozza, hogy Horner tisztában volt a kockázattal, még kérdéses, hogy Laurent Mekies új vezetése alatt más szél fúj-e, és Verstappen új csapattársa kiegyensúlyozottabb feltételeket talál-e.
