A Bayer 04 Leverkusen három egymást követő alkalommal kénytelen volt Alejandro Grimaldo nélkül befejezni az évet. Most a spanyol játékos visszatért, akárcsak Ernest Poku. Exequiel Palacios állapota is kedvező.
Kasper Hjulmand is szánt egy kis időt a szurkolókra vasárnap délután, szorgalmasan autogramokat írt és szelfiket készített. 1200 szurkoló jött el az Ulrich-Haberland-Stadionba, hogy megnézze az év első nyilvános edzését. „Nagy tisztelettel vagyok a szurkolóink iránt, nagyon hideg volt. Nagyszerű volt, hogy ennyien eljöttek, köztük gyerekek is.”
Az autogramok előtt azonban Hjulmandnak és a csapatnak, amely már szombaton zárt ajtók mögött megkezdte a felkészülést, először a munka volt a napirenden. Jeremiah Mensah és Montrell Culbreath az U19-es csapatból a profikkal együtt edzhetett. Ezért a négy Afrika-kupa résztvevő, Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Algéria), Eliesse Ben Seghir (Marokkó) és Christian Kofane (Kamerun) mellett Exequiel Palacios és Loic Badé is kihagyta az edzést.
Palacios előrébb jár a tervnél
Utóbbi csak betegség miatt maradt ki, de Hjulmand nem aggódik a szombati (18:30) Stuttgart elleni mérkőzés újrakezdése miatt. Palacios még nem tud majd részt venni a mérkőzésen. Az argentin játékos az adduktor sérülése után továbbra is a visszatérésén dolgozik, vasárnap egyéni edzésprogramot teljesített. Edzője azonban hangsúlyozta: „Nagyon jól néz ki.” A hatos előrébb jár az eredeti visszatérési tervnél, február helyett még januárban visszatérhet.
Ernest Poku, aki combproblémák miatt hiányzott Lipcsében, már vasárnap visszatért. A holland játékos legalább egy részét teljesítette az körülbelül egyórás edzésnek, Hjulmand ő esetében is pozitív kilátásokról beszélt.
„Hisszük, hogy lehetséges” – mondta az edző, amikor a következő hétvégén való pályára lépéséről kérdezték.
Grimaldo „kicsit nyugodtabban” veszi a dolgokat
Hjulmand még optimistább volt kulcsjátékosa, Alejandro Grimaldo kapcsán. Grimaldo az utolsó három mérkőzést kihagyta, de úgy tűnik, a szünet alatt sikerült megoldania izomproblémáit. „Kicsit óvatosnak kell lennünk, hogy ne forduljon elő újra” – figyelmeztetett Hjulmand, és ezzel magyarázta, miért vette Grimaldo „kicsit nyugodtabban” az év első két edzését. „Most az a fontos, hogy ne tegyen túl sokat túl korán, de úgy gondoljuk, hogy szombaton már játszhat.”
Grimaldó honfitársa, Lucas Vazquez már a Lipcse elleni mérkőzésen visszatért két hónapos izomproblémák miatti kihagyás után. „Ő fit” – mondta Hjulmand a 34 éves játékosról. „De mindig van különbség aközött, hogy nincs sérülésed, készen állsz a játékra, vagy készen állsz a teljesítményre.” Vazqueznek „természetesen” még egy kis időre van szüksége, hogy elérje a legjobb formáját, de ő is pozitív következtetést vont: „Készen áll a játékra.”
Traoré-nak türelmesnek kell lennie
A lehetséges átigazolásokkal kapcsolatban egyelőre csend van a 2026-os edzésév kezdetén. Az egyetlen új játékos, aki már 2024-ben szerződtetett, Issa Traoré, vasárnap még nem vett részt az edzésen. A középhátvéd a vízumára vár, utána pedig kölcsönjátékos lehet, hogy karrierje során először európai profi labdarúgóként is játéklehetőséget kapjon.
