Az Alpine a pénteki edzések után Gasly-val ígéretes időmérőt mutatott Las Vegasban – Colapinto valószínűleg túl sokat akart egy kanyarban
Az Alpine már a Sao Paulo-i Nagydíjon véget vetett egy hosszú szűkös időszaknak, amikor Pierre Gasly három hónap után végre újra pontokat szerzett a világbajnokságban. A hosszú várakozás oka többek között az volt, hogy a csapat korán elkezdett koncentrálni a 2026-os versenyautó fejlesztésére.
De Brazíliának van valami közös vonása Las Vegas-szal: mindkét pálya már korábban is kedvezett a franciának. Gasly ugyan még nem tudott dobogós helyezést elérni a nevadai sivatagban, mint Brazíliában, de 2023-ban az 5., 2024-ben pedig a 3. hellyel már két top 5-ös kvalifikációs eredményt is elért.
Az Alpine is mindig egy kicsit gyorsabb Las Vegasban, mint a szokásos szezonbeli tempója. Ennek megfelelően a 29 éves pilóta a pénteki edzések után is optimista volt, annak ellenére, hogy két tizenkettedik helyet szerzett: „A cél az, hogy a Q3-ban legyünk.”
Gasly a 10. helyre küzdötte fel magát
Mivel kihagyta a 3. szabadedzést, Gasly-nak „rendkívül gyorsan kellett összeraknia a darabkákat”, de kissé rózsaszínű Alpine-jával gyorsan megtalálta a ritmusát a csúszós las vegasi utakon. A körülmények azonban valószínűleg ma éjjel is meg fogják fosztani az álmától: „Nem hiszem, hogy ma éjjel aludni tudok, annyira tele vagyok még adrenalinnal.”
„Mindig a kockázat és a hozamról van szó – mennyi kockázatot vállalsz, mit érzel és mennyire tudsz nyomni. A volánnál egy tizedmásodpercig sem pisloghatod le a szemed, mert folyamatosan történik valami” – így írja le a francia a pályán uralkodó körülményeket.
Gasly nyilvánvalóan megtalálta a megfelelő egyensúlyt, és Alpine-jával a Q1-ben a 6. helyet szerezte meg, majd a Q2-ben egy erős 7. helyet – még Fernando Alonso, Charles Leclerc és a jelenlegi világbajnokság második helyezettje, Oscar Piastri előtt. (A pilóta-világbajnokság aktuális állása) Végül a francia pilóta „az egész Forma-1-es karrierem legnehezebb időmérőjén” a 10. helyet szerezte meg a Las Vegas-i Nagydíj rajtján.
Colapinto a 15. kanyarban kiesett
Gasly csapattársa, Franco Colapinto is szolidan végigcsúszott az első részén a kvalifikáción, néhány látványos csúszás ellenére is, és a 11. helyen végzett. „Sokat javultunk, de egyszerűen rendkívül nehéz volt odakint” – nyilatkozta Colapinto a szekció után. „Rengeteg eső esett, és hatalmas volt a vízmennyiség, és az aszfalt és a fehér vonalak miatt, amelyekhez nem is lehetett hozzáérni, még rosszabbnak tűnt a helyzet.”
Pontosan egy ilyen helyzet miatt esett ki az argentin pilóta a top 10-be kerülésért folyó küzdelemből. „A kör jó volt, egyértelműen vezetettem, amíg el nem értem a kerb-et, és a 15. kanyarban kicsúszott az autó. Hatalmas csúszás volt, majdnem elvesztettem az autót – szerencsére nem a falnak – de az időm természetesen elúszott.”
Így Colapinto a 15. helyről indul a versenyen, de harcias: „Remélhetőleg holnap száraz marad az idő, akkor előre tudunk küzdeni magunkat és pontokat szerezni.”
Kevesebb las vegasi meglepetés, több pont?
Steve Nielsen, az Alpine ügyvezető igazgatója hasonló esélyeket lát a pontszerzésre: „Csapatként van néhány pont, amit javítanunk kell, de holnap versenyképes pozícióban vagyunk, és egyértelműen a pontokat tartjuk szem előtt.” (A kvalifikációs jelentéshez)
Meglepő módon Gasly kevésbé optimista a versenyben való siker esélyeit illetően. Ez azonban szintén a Las Vegas-i múltjához kapcsolódik: „Az utóbbi időben a kvalifikációim többnyire jobbak voltak, mint a versenyeim. Tavaly itt felrobbant a motorunk, azelőtt pedig hatalmas graining volt. Ezért lesz érdekes” – mondta az Alpine pilóta.
„A szezon ezen szakaszában már nem táplálok elvárásokat. Csak belevetem magam a versenybe, mindent megteszek, és aztán meglátjuk, mi lesz az eredmény” – folytatta Gasly. „De szerintem ott kell lennünk a pontokért folyó küzdelemben.”
