1981. december 11-én Muhammad Ali utoljára megpróbálta felülmúlni legjobb formáját – alig 40 évesen már a Parkinson-kór első tünetei jelentkeztek nála. A kísérlet katasztrofálisan végződött.
„Rumble in the Jungle”, „Thrilla in Manila”: Muhammad Ali legendaibb mérkőzései még évtizedekkel később is szinte mindenki számára ismertek. A „Drama in Bahama”, amely véget vetett nagy karrierjének, kevésbé ismert – jó okkal.
1981. december 11-én – ma 44 évvel ezelőtt – Ali utolsó mérkőzésén Trevor Berbick ellen Nassau-ban szomorú látványt nyújtott: A közel 40 éves, Parkinson-kór első jeleit mutató bokszoló kísérlete, hogy újra a legjobb formájához nyúljon, fiaskóval végződött.
Ali nem tudta tartani a lépést Berbickkel
Hogy a kísérlet kudarcra van ítélve, azt már a Larry Holmes elleni megalázó vereség is sejtette 1980. október 2-án.
A nagy Ali iránti nosztalgikus emlékek Berbick ellen is felébredtek, mert ő nem volt igazi ellenfele a jamaikai bokszolónak. A tíz menetes mérkőzésen Ali soha nem volt igazán esélyes, Berbick egyhangúlag nyerte a pontokat a Queen Elizabeth Sports Centerben Nassau-ban.
A 2006-ban meggyilkolt Berbick – aki később maga is világbajnok lett, majd a fiatal Mike Tyson trónját vesztette el – Joe Frazier, Ken Norton, Leon Spinks és Holmes után az ötödik lett, aki profi mérkőzésen legyőzte Alit.
Parkinson-kór csak később derült ki
Ali ugyan hangsúlyozta, hogy alkalmas a mérkőzésre, de már az első menetekben kiderült, hogy a „legnagyobb” már túl van pályafutása csúcspontján. Hiányzott belőle a gyorsaság és a fürgeség, néha ugyan megpróbált úgy táncolni, mint fénykorában, és fél távolságból ütésekkel zavarba hozni ellenfelét, de ez már nem volt elég.
Világszerte milliók nézték szomorúan Ali utolsó mérkőzését.
Az orvosok nem tanácsolták a 2016-ban elhunyt Alinak, hogy újra bokszoljon. Hosszú karrierje és a számos fejelés nyomot hagyott rajta. Kezei már remegni kezdtek, beszéde érthetetlen lett, motyogása egyértelmű jele volt a Parkinson-kórnak.
Két évvel az utolsó mérkőzés után Muhammad Ali betegségét hivatalosan is bejelentették.
