A birkózólegenda Bret Hart nagy karrierje 25 évvel ezelőtt egy súlyos sérülés miatt ért véget – és egy hideg elbocsátási levéllel az akkori munkaadójától.
Bret Hart még évtizedekkel később is neheztel Bill Goldbergra – ezt mindig is egyértelműen kifejezte.
„Amikor Bill Goldberg fejbe rúgott, egy másodperc alatt 16 millió dollárt vesztettem” – mondta egyszer a WWE-ikon a végzetes pillanatról, amely véget vetett aktív pankrátorkarrierjének.
1999 végén egy súlyos sérülés egy mérkőzésen a későbbi Hall of Fame-társa ellen a „Hitman” búcsúját jelentette – amely 25 évvel ezelőtt az akkori munkaadója, a WCW által történt nem túl dicsőséges elbocsátással ért véget.
WWE-legenda Bret Hart a WCW-nél: egy félreértés
Emlékeztetőül: Hart 1997-ben inkább kényszerűen váltott az akkori WWF-től a versenytárs WCW-hez: az akkori WWF-főnök, Vince McMahon maga javasolta a váltást a sztárjának, mert már nem tudta megfizetni Hart drága szerződését. Ezt követte a híres botrányos távozás Montrealból a 1997-es Survivor Series-en.
Hart WCW-nél való elkötelezettsége inkább félreértésnek bizonyult: Hartot a liga ritkán alkalmazta úgy, ahogyan ő és rajongói szerették volna.
Hart ugyan a WCW-nél is több címet nyert, de később azt mondta, hogy csak két pillanat volt igazán különleges számára: a halálos balesetet szenvedett testvére, Owen tiszteletére rendezett mérkőzése Chris Benoit ellen (aki később maga is halálos tragédiát okozott), valamint egy nagyra értékelt, Clint Eastwood westernjéből, a „Egy marék dollárért” című filmből ihletett szegmens Goldberggal, amelyben Hart egy rejtett fémlemezzel semlegesítette Goldberg rettegett lándzsáját.
1999. december 19-én Goldberg azonban akaratlanul is azzá a férfivá vált, aki véget vetett Hart karrierjének.
Goldberg rúgása végzetes következményekkel járt
A korábbi NFL-futballista Goldberg a Starrcade rendezvényen Washingtonban a címmérkőzésen véletlenül teljes erővel fejbe rúgta az „Excellence of Execution”-t, aki korábban rövid ideig a tagcsapat-társa is volt. Hart súlyos agyrázkódást szenvedett, amelynek veszélyességét a „Concussion Crisis” előtti időkben nem ismerték fel megfelelően. Hart továbbra is ringbe szállt, saját becslése szerint további három agyrázkódást szenvedett, és „Post Concussion Syndrome” betegségben szenvedett, amely egy tartós betegség, amelyben az akut sérülés tünetei állandósultak. Utolsó mérkőzése után Kevin Nash ellen 2000. január 10-én Hart először határozatlan időre szünetet tartott.
Kilenc hónappal később Hart a FedEx postásától egy levelet kapott a WCW-től, amelyben hidegen megjegyezték: „Tartós munkaképtelenségének – poszt-agyrázkódás szindróma – miatt a WCW a 8(e) bekezdésben rögzített jogát gyakorolva az Ön független szerződőkénti szerződését 2000. október 20-i hatállyal felmondja.” Néhány nappal később Hart bejelentette visszavonulását, néhány hónappal később pedig a WCW is történelem lett.
Sztrók két évvel a visszavonulás után
Hart számára karrierje vége pénzügyi szempontból is csapást jelentett: WCW-szerződését nem sokkal korábban öt évvel meghosszabbították.
Ennél is súlyosabbak voltak azonban sérülése egészségügyi következményei, amelyek mindennapi életét is befolyásolták: 2002-ben Hart agyvérzést kapott, amelyet minden valószínűség szerint a korábbi sérülése is elősegített.
Hart felépült, 2010-ben még egy nosztalgikus visszatérésre is felállt a WWE ringjébe – azonban korának és egészségi állapotának köszönhetően akkori fellépései már közel sem voltak összehasonlíthatók azzal, amit Hart egykor képviselt.
Az „Excellence of Execution” korszaka már tíz évvel korábban véget ért. A ma 68 éves legendás sportoló státusza azonban a ringben töltött legjobb éveinek méltatlan befejezése ellenére is érintetlen és vitathatatlan.
