Két pont választja el még az Arsenalt a üldöző Manchester Citytől. A Skyblues kihasználta a Gunners 1:2-es vereségét az Aston Villa ellen, és 3:0-ra győzött a feljutott Sunderland ellen, ahol főként Rayan Cherki villogott.
Csábító ajánlatot tett a listavezető Arsenal a üldöző Manchester Citynek. A londoniak késői 1:2-es vereségével az Aston Villa ellen Pep Guardiola csapata két pontra közelítette meg a Gunners-t, de egy nem lebecsülendő feladat állt előttük: a feljutott Sunderland, amely a jelenlegi szezonban már meglepetést okozott a Chelsea, az Arsenal és a Liverpool ellen is.
Két védekező gól döntötte el az underdog sorsát
A Black Cats ellen a Skybluesnak legjobb esetben sem kellett olyan látványosnak lennie, mint legutóbb a Fulham ellen elért 5:4-es győzelemnél. Cherki Reijnders helyett lépett pályára, és bár a ManCity a mérkőzés első említésre méltó lövését Sunderland Le Fee-nek engedte (16.), egyébként tetszés szerint irányította a játékot. Az egyetlen probléma az volt, hogy a vendégek mélyen álló védelme ellen eleinte nem alakultak ki igazán nagy helyzetek. Foden Le Fee kísérlete után röviddel tökéletes keresztpasszt adott, de nem talált vevőt (18.).
A születésnapját ünneplő Regis Le Bris három cserét hajtott végre a Liverpool elleni 1:1-es mérkőzéshez képest, de a Sunderland statikája rendben volt. Legalábbis a 30. percig. Ezután azonban a feljutott csapat védelme először Ruben Diasnak hagyott túl sok helyet, akinek elterelt lövése védhetetlenül a kapuba vágódott (31.), majd nem sokkal később Gvardiol sem kapott döntő zavarást. A horvát hatalmas ugrással fejjel a 2:0-s félidei állást alakította ki (35.).
Csapásváltás a szünet után
Aki azt hitte, hogy a kék-fehér labdabirtokló gépezet a szünet után visszafogja magát, tévedett: a ManCity a folytatásban vad csapásváltásba kezdett, és ezzel védelmi gyengeségeit is felfedte.
De egyenként: A szünet után az első nagy lehetőségeket Doku és Foden jegyezte. A belga lövése a kapufán csattant, az angol utánlövése pedig Ballardon, aki megmentette a kapuját (52.). A kihagyott döntő lehetőség, ami majdnem visszaütött a favoritnak. Isidor azonban Ruben Dias szörnyű labdaeladása után kudarcot vallott a figyelmes Donnarumma ellen (54.), majd Xhaka a következő sarokrúgás után a kapufát találta el (55.).
És a rekordot tartó Haaland, aki a Temze partján a történelem leggyorsabb játékosaként szerezte 100. bajnoki gólját? Ő nem tudta megszerezni a 101. gólját. Cherkis erős cselezése után Geertruida a norvég játékos fejesét a kapusától a gólvonalról fejelte ki (59.).
Cherki kinyitja a varázsdobozt
Kicsivel később Foden is fejeléssel szerzett gólt. Az angol olyan pontosan helyezte el a labdát a jobb felső sarokban, hogy egy papírlap sem fért volna a labda és az alumínium között – a léc aljáról 3:0-ra növelte az előnyt (65.). A álomgól igazi csúcspontja azonban Cherkis passza volt, aki bal lábbal, a hátsó láb mögül rabonával adott be.
A francia játékos, akit később a mérkőzés legjobbjának választottak, remek formában volt, és ebben a fázisban szinte megállíthatatlan volt. Reijnders sikertelen közvetlen lövése (74.) azonban megakadályozta, hogy második gólpasszt is adjon, majd Roefs megakadályozta, hogy a Lyonnais-i születésű játékos gólt szerezzen (76.). A kiváló technikus utolsó fellépése, aki a mérkőzés utolsó perceit, és ezzel együtt Doku utolsó kísérletét (90.) és O’Nien piros lapját (90.+5) a kispadról követte.
Míg a ManCity sikeresen végigcsinálta a szerdai este (21 óra) Real Madrid elleni csúcstalálkozó előtti főpróbát a Bajnokok Ligájában, a 3:0-s győzelem egyben fontos pontokat is jelent a bajnoki címért folyó küzdelemben. A Skyblues most két ponttal követi a listavezető Arsenalt.
