Stratégiai szövetség vagy rivalizálás – Mercedes-főnök Toto Wolff fontolgatja az Alpine-ba való belépést – A Christian Horner elleni küzdelem teljesen új szintre lépett
Az Otro Capital által az Alpine Formula 1-es csapatában birtokolt 24 százalékos részesedés továbbra is nagyon keresett árucikk a paddockban. Az már kiszivárgott, hogy a Red Bull korábbi csapatfőnöke, Christian Horner érdeklődik iránta, és az Alpine tanácsadója, Flavio Briatore sem titkolta ezt. A csapat januárban tartott bemutatóján még nyilvánosan is megerősítette Horner ambícióit.
A melbourne-i szezonnyitó környékén azonban egy újabb ajánlattevő lépett színre. Ahogyan azt először a The Telegraph jelentette, úgy tűnik, hogy a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is beszállt a versenybe. Briatore korábban hangsúlyozta, hogy Hornerrel kapcsolatban álló konzorcium mellett több érdekelt fél is van, de nem nevezett meg neveket, így nem utalt kifejezetten a Mercedesre.
A Motorsport.com kérdésére az Alpine nem akart konkrét neveket kommentálni, de megerősítette, hogy több fél is érdekelt, és a folyamat még folyamatban van.
Stratégiai döntések?
„A csapatot rendszeresen több fél és potenciális befektető is megkeresi” – nyilatkozta a csapat szóvivője. „Konkrét nevekről vagy személyekről nem nyilatkozunk. Bármilyen tárgyalás nem a csapat ügye, hanem a jelenlegi részvényesek és az érdeklődők között zajlik. A csapat fő hangsúlya a közvetlen feladatra irányul: a versenyszezon kezdetére és a pályán elért teljesítmény tartós javítására.”
A Mercedes nem cáfolta Wolff érdeklődését az Alpine részvényei iránt, hanem megerősítette, hogy mindig figyelemmel kíséri a stratégiai lehetőségeket: „A Mercedes az Alpine fontos stratégiai partnere, és folyamatosan tájékoztatnak minket a legújabb fejleményekről.”
Bár a történet a nyilvánosság előtt gyorsan Horner és Wolff közötti rivalizálás újabb fejezeteként lett megbélyegezve, a valóságban ennél sokkal többről van szó – elsősorban stratégiai érdekekről.
Horner is érdeklődik
Horner számára az Otro részvények megfelelő utat jelenthetnek a Forma-1-be való visszatéréshez. A brit, aki a Red Bull Racing csapatfőnöke és vezérigazgatója, már mindent megnyert, és többször is utalt arra, hogy csak egy „magasabb rangú pozícióban” fontolná meg a visszatérést a királykategóriába – a részesedés megvásárlása része lenne ennek az ambíciónak.
A Mercedes szempontjából is az érdeklődés messze túlmutat Horner és Wolff párharcán. Először is, az Alpine idén a Mercedes High Performance Powertrains (HPP) ügyfélcsapata. A szerződés 2030 végéig érvényes, ami szorosabbá teszi a kapcsolatot, mint valaha. Miután Viryben leállították saját Forma-1-es motorprojektjüket, a francia csapat most a Mercedes hajtásegységeit és sebességváltóit használja.
Ezért a Mercedes számára érdekes fejlemény, hogy mi történik ennek az ügyfélcsapatnak a részesedéseivel, mert ez közvetlenül érinti, hogy kivel fogunk együttműködni a jövőben. Az ilyen stratégiai döntések nem csak a brackleyi és brixworthi Formula-1-es telephelyeket érintik, hanem a Mercedes-csoport egész stratégiai irányvonalát is.
A versenytársak figyelmesen figyelnek
A Forma-1 és ezzel együtt minden rendelkezésre álló részvénycsomag kereskedelmi vonzereje mellett – bár az új szabályozás hatása még mindig nagy kérdőjel – a sportági szempontok is szerepet játszanak.
Tavaly Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója aggodalmát fejezte ki a Forma-1 bizonyos tulajdonosi struktúráival kapcsolatban. Bár megjegyzései kifejezetten a Red Bullra és annak testvércsapatának, a Racing Bullsnak a tulajdonjogára vonatkoztak, az Alpine részvényeinek megvásárlása szintén egyfajta társulást jelentene. Ez tovább erősítheti a két fél közötti szinergiákat, ezért más Forma-1-es csapatok is figyelemmel kísérik a fejleményeket.
Egy döntő különbség azonban továbbra is fennáll: függetlenül attól, hogy végül ki szerzi meg az Otro Capital részvényeit, a Renault-csoport 76 százalékos részesedésével továbbra is kényelmes többségi részesedéssel rendelkezne a Forma-1-es csapatban.
