Az Arsenal az élvonalbeli csapatok rangadóját megelőzően továbbra is vezeti a Premier League tabelláját. Ez elsősorban egy emlékezetes repülésnek köszönhető, amely szombaton történt.
A 77. percben jártunk a teltházas Emirates Stadionban. Brighton éppen a favoritot szorította, amikor a csereként beállt Yankuba Minteh lövésre készítette magát a büntetőterület jobb oldalán. Fabian Hürzeler edző valószínűleg már a kapuban látta az támadó lövését, de az Arsenal kapusa, David Raya ujjhegyeivel egy különleges bravúrt hajtott végre, és megakadályozta a gólt.
Az Arsenal így megőrizte szűk 2-1-es hazai győzelmét, és sikeresen hárította a Manchester City következő támadását. „Szenzációs volt” – mondta Mikel Arteta edző a Sky Sportsnak Raya bravúrjáról, és így áradozott: „Remek szögből láttam a jelenetet. Pontosan erre van szükségünk a játékosainktól. Szükségünk van ilyen teljesítményekre a kulcsfontosságú pillanatokban.”
Hogy végül végre újra bajnokok lehessünk. Akkor talán Raya védéséről is beszélnének, amelyet a televíziós szakértő Alan Shearer „az egyik legjobbnak, amit ebben a szezonban látni lehet” minősített.
Az Arsenalnak azonban nagyon bosszankodnia kellett volna a pontvesztés miatt. A Gunners végül is a mérkőzés nagy részét uralta, és összesen 15 kapura lövés volt. Brighton első lövése Raya kapujára csak a szünet után jött.
Hat hónapja „túlélési módban”
Arteta ezért is bosszankodott a szűk előny miatt, amelynek „sokkal nagyobbnak kellett volna lennie”. „Ez sokkal nehezebb volt az Arsenal számára, mint kellett volna” – értett egyet Shearer. Hürzeler szünetben végrehajtott kettős cseréje, amelyet Arteta előzetesen dicsért, megváltoztatta a mérkőzés statikáját.
Az Arsenal azonban ezt a kihívást is sikeresen megoldotta. A londoniak már hat hónapja tartós sérülési gondok miatt „túlélési módban” vannak, ami azonban csak még jobban „összeforrasztja” őket, ahogy Arteta hangsúlyozta.
Arteta eközben félreteszi a Manchester City folyamatos nyomását: „Mi csak azt tudjuk ellenőrizni, amit mi csinálunk.
Sok jó dolgot csinálunk, de véleményem szerint még javulnunk is kell.” Lehetőleg már keddig, mert akkor az Aston Villa, a pillanatnyilag legerősebb csapat érkezik az Emiratesbe. A birminghamiak tizenegy egymást követő győzelme az Arsenal öt győzelmét szinte „szánalmasnak” tűnteti.
