A Porsche csak szűken győzte le a Cadillacet a Daytona 24 órás versenyen: Urs Kuratle, az LMDh vezetője ezért is meggyőződése, hogy dominánsabbnak tűnt, mint amilyen valójában volt.
A Porsche harmadik alkalommal nyerte meg a Daytona 24 órás versenyt, az IMSA SportsCar Championship 2026 szezonnyitóját. Ez azonban nem meglepő, mivel a előzetes teszt már arra utalt, hogy az összetett győzelemhez vezető út ismét a zuffenhauseni csapat és domináns 963-as modellje felé vezet.
Ezért inkább a Rolex 24 eredménye jelentett kis meglepetést: a győztes Penske-Porsche (Nasr/Andlauer/Heinrich) mindössze 1,569 másodperces előnnyel haladt át a célvonalon a második helyen végző Action-Express-Cadillac előtt.
A két Penske-Porsche már az első etapban kényelmes, 20 másodperces előnyt szerzett, amely azonban a sárga zászlós szakaszok miatt újra elolvadt. „Úgy gondolom, hogy dominánsabbnak tűnt, mint amilyen valójában volt” – véli Urs Kuratle, a Porsche LMDh vezetője.
„Mindannyian tudjuk, hogy az első 22 órában mindenki megpróbál a vezető körben maradni, és mi is ezt tettük.” „Tehát dominánsabbnak tűnt, mint amilyen valójában volt. Erről meg vagyok győződve.”
A Cadillac csak a végső szakaszban villant
Az utolsó két óra „elég érdekes” volt, teszi hozzá Kuratle. Hirtelen ugyanis szerepet kapott az Action Express Cadillac, amely a verseny nagy részében alig tűnt fel, ami mind a rajtpozíció-büntetésnek, mind a verseny során kapott több büntetésnek volt köszönhető.
A Cadillac időnként még körhátrányban is volt, és csak a verseny utolsó óráiban bekövetkezett számos sárga zászló miatt tudott előnyre szert tenni. „Az egész mezőny összességében jelentősen javult” – hangsúlyozta a verseny győztese, Felipe Nasr a verseny utáni sajtótájékoztatón.
„Voltak olyan szakaszok a versenyen, amikor azt gondoltam: „Oké, elég jó a tempónk”. De voltak más szakaszok is, amikor például a [Cadillac] mindig nagyon gyors volt, ha megnéztük a szektoridőket.”
Nasr „rendkívül intenzív” végső szakaszról beszél
Nasr szerint azonban Penske „elejétől végéig jó formában volt”. A körülmények azonban igényesek voltak: „Nagy kihívás volt egyszerűen a pályán tartani az autót. Látszott, hogy az autó megcsúszott a buszmegálló-sikánban – nem csak mi, hanem a Cadillac is.”
A versenytársak jobban boldogultak ezzel, mert Jack Aitken a végső szakaszban még nyomást is tudott gyakorolni a Porsche-ra. „Meglepődtem, hogy milyen erősek voltak a végén” – vallotta be Nasr. „Nagy volt a tempójuk, különösen a tapadási zónákban voltak nagyon jók.”
„Az utolsó óra a kocsiban rendkívül intenzív volt” – számolt be a brazil, aki sok információt kapott a csapattól. „A spotterek azt mondták: „Itt más vonalat vezet, ott megint másikat.” Sok mindent kellett egyszerre feldolgozni a pilótának.”
A Cadillac többször is veszélyesen közel került a győztes Porsche-hoz. „Néhányszor meg kellett választanom a vonalamat, és a lehető legkésőbb fékeznem. Ő is mindent megpróbált” – összegezte Nasr. „Egyszerűen a szívemre hallgattam, és a tapasztalatomra támaszkodtam.”
