A Honda formájának javulásának mélyebb okai vannak – a háttérben új rendet teremtettek – a jelenlegi teljesítmények tükrözik ezt a strukturális változást
A valenciai szezonzáró versenyen elért hetedik helyezéssel Luca Marini megszerezte a Honda számára a döntő világbajnoki pontokat, amelyekkel a D-csoportból a C-csoportba léphettek. A japán csapat nagy örömmel fogadta a hírt. Ugyanakkor a feljutás azt is jelenti, hogy a Honda a következő évben lemond néhány fejlesztési előnyről.
A jövőben a Honda a KTM-mel és az Aprilia-val egyenrangú lesz. A magasabb csoportba való feljutás bizonyítja az idén elért fejlődést. Míg a szezon elején még nehéz volt rendszeresen a top 10-be kerülni, ősszel ez egyre gyakrabban sikerült.
„A jó hír az” – mondja Aleix Espargaro tesztpilóta –, „hogy legalább minden hétvégén van egy motorunk a csúcson. Joan, Luca vagy néha még Zarco is, ez azt jelenti, hogy a motor jól működik.”
„A szint nagyon-nagyon magas és mindenki számára nagyon kiegyensúlyozott. Néha az egyik, néha a másik, és Joan Portimaóban is megmutatta, hogy a motor gyors. Természetesen még folyamatban vagyunk.”
„A KTM is halad előre. Az Aprilia repül. A jó hír, hogy mindenki közelebb kerül a Ducatihoz.” Johann Zarco Le Mans-ban nyert, Silverstone-ban második lett, de a franciaországi esős időjárás és az angliai hűvös hőmérséklet is közrejátszott.
Joan Mir Motegiben és Sepangban harmadik lett. Ezeket az eredményeket az ex-világbajnok saját erejéből érte el. Ezért is jelentősebbek. A Honda felébredt. Még 2023-ban, Marc Marquez utolsó szezonjában azt mondták, hogy a Honda túl lassú és nem reagál.
A szupersztár távozásával számos változás indult el a háttérben, amelyek két évvel később meghozták az első sikereket. Ennek ellenére a Honda továbbra is más helyzetben van, mint a három európai márka.
„Igen”, mondja Espargaro, és így írja le: „Kezdetben nagyon nehéz volt megértenem, hogyan dolgoznak a japánok, mert az Aprilia-nál, az európai rendszerben, ha valami probléma van a vázzal, akkor az a személyhez fordulsz, aki a vázért felelős.”
„Ha problémád van az elektronikával vagy a motorral, akkor az érte felelős személyhez fordulsz. Itt a Hondánál ez egy kicsit bonyolultabb. Több ember van, és nehéz megérteni, hogy melyik mérnök miért felelős.”
„Az idő múlásával sokat dolgozom és beszélek Romanóval [Albesianóval]. Romano egy kicsit jobban érti a dolgokat. Sok időt töltött Japánban, így vele kicsit többet tudok beszélni, kicsit jobban megértem.„
”Most már kicsit gyorsabbak vagyunk, és ha szükségem van valamire, az információk közvetlenebbül érkeznek. Úgy gondolom, a Honda is nagyon igyekszik megérteni, hogy hatékonyabb és jobb, ha kicsit többet dolgozunk így.”
A munkamódszer jelentősen megváltozott
„A jelenlegi munkamódszerünk teljesen más, mint az elején” – hangsúlyozza Espargaro. A tesztpilóta benyomásait Luca Marini is megerősíti. Amikor az olasz 2024-ben a Hondához igazolt, az első tizenkét versenyhétvégén csak egy világbajnoki pontot szerzett.
„Egy évvel tovább vagyok itt, és a kezdetek óta nagyon sok minden megváltozott” – mondja Marini. „Úgy gondolom, hogy ebben az évben javult az összkép, mert több emberünk és több mérnökünk van.”
„A verseny előtti és utáni adatelemzési módszer most már nagyon magas szinten van. Szóval köszönet mindenkinek, aki nagyon sokat tesz ezért a projektért.”
„Úgy gondolom, hogy a következő szezonban sokkal jobbak lehetünk, ha így folytatjuk a munkát. Ahogy Aleix mondta, a módszer tovább javult ebben a szezonban, de szerintem még egy lépést tehetünk előre.”
Azonban, mint már említettük, a Honda-nak le kell mondania a koncessziós előnyökről. A jövőben a törzsvillámok már nem végezhetnek magán teszteléseket, a tesztpilóták pedig valamivel kevesebb gumival rendelkeznek majd a magán tesztelésekhez.
A motor specifikációja befagyasztásra kerül, és a szezon során csak egy aerodinamikai frissítés homologizálható, a korábbi kettő helyett. A Ducatira vonatkoznak a legtöbb korlátozások, és Espargaro úgy véli, hogy ez korlátozza az olasz márka fejlesztési lehetőségeit.
„Mert a tapasztalataimból tudom, mennyi anyagot teszteltem, hány kört tettem meg, és mennyire megváltoztattuk a motort az elmúlt hat hónapban – ez lenyűgöző volt” – hasonlítja össze Espargaro. „Ha elképzelem a helyzetet a tesztcsapat nélkül, nem rólam van szó, hanem arról, hogy lehetőségünk volt nagyon-nagyon sok dolgot tesztelni. Nagyon sok dolgot adunk Joannek és Lucának.”
„Például három motorfrissítést kaptunk a szezon során. A motor, amellyel most rendelkezünk, nagyon gyors. A Ducati nem tudja megváltoztatni a motort. Ha Joan és Luca ma is a szezon elején használt motorral versenyeznének, akkor nem is lennének a top 10-ben.”
