Messi újabb remek teljesítményének köszönhetően az Inter Miami továbbra is szem előtt tartja az MLS alapszakaszának megnyerését. A Vancouver Whitecaps Thomas Müller nélkül is nyert.
Lionel Messi szerződéshosszabbítása minden játéknappal egyre jobb hírnek tűnik az Inter Miami és az MLS számára. Vasárnap éjjel (közép-európai idő szerint) a 38 éves játékos ismét brillírozott, és jó úton halad afelé, hogy ismét ligatörténelmet írjon.
A DC United elleni 3-2-es hazai győzelem során Messi nemcsak Tadeo Allende (35.) vezető gólját készítette elő egy finom passzal. A szünet után Christian Benteke (52.) egyenlítő góljára kettős góllal válaszolt: először Jordi Alba álompasszát értékesítette a jobb oldali büntetőterületen belül egy lövéssel a rövid sarokba (66.), majd 17 méterről tökéletesen a bal felső sarokba lőtte a labdát (85.). A United ugyan többször is rést ütött az Inter védelmén, de csak Jacob Murrell révén sikerült 2:3-ra felzárkózni a hosszabbításban (90.+7).
Közben Mateo Silvetti még egy tizenegyeset is elhibázott a hazaiak számára. A 19 éves cserejátékos, akit honfitársa, Messi tökéletesen hozott helyzetbe, majd Luis Barraza kapus szabálytalanságot követett el ellene, 11 méterről a lécet találta el (72.). Messi valószínűleg azért hagyta rá a büntetőt, mert egy héttel korábban ő maga is elhibázta a Panenka-féle büntetőt.
Ennek ellenére a 2022-es világbajnok 22 góljával – és további 12 gólpasszával – az első helyre lépett a góllövőlistán. Az eddigi éllovas angol Sam Surridge a Nashville SC 2:3-as vereségén az Orlando City ellen nem szerzett gólt, így 21 gólnál maradt – bár ő már 31 mérkőzést játszott, Messi pedig csak 22-t. „La Pulga” lehet az MLS történelmének első játékosa, aki két egymást követő szezonban is gólkirály lesz.
Ugyanakkor az Internek továbbra is minden esélye megvan arra, hogy az előző évhez hasonlóan az MLS Supporters’ Shieldet szerezze meg, mint a főtúra pontszámában legjobb csapat. Javier Mascherano edző csapata ugyan csak az ötödik helyen áll az Eastern Conference-ben, de legalább két mérkőzéssel kevesebbet játszott, mint az előtte álló összes rivális.
Müller távolról nézi a Whitecaps győzelmét – a Galaxy Reus nélkül veszít
Nyugaton a Vancouver Whitecaps szerezte meg a második helyet. Thomas Müller nélkül, aki adduktorproblémák miatt nem utazott el a csapattal, a kanadaiak 2:0-s idegenbeli győzelmet arattak a Sporting Kansas City ellen, ahol a gólok már a szünet előtt születtek. A címvédő Los Angeles Galaxy, amely már régóta az utolsó helyen áll és esélye sincs a rájátszásra, Marco Reus távollétében 2:3-ra kikapott a FC Cincinnati ellen.
