Az összetettben teljesen megváltozott a helyzet a kilencedik szakaszon – a Ford-duó, Nani Roma és Carlos Sainz vezet most a Dacia éllovasa, Nasser Al-Attiyah előtt.
A 2026-os Dakar-rali kilencedik szakaszán Szaúd-Arábiában megváltozott az összetett rangsor. A Ford megszerezte az első két helyet: Nani Roma szűken vezet csapattársa, Carlos Sainz előtt. Nasser Al-Attiyah (Dacia) a harmadik helyre csúszott vissza.
A kilencedik szakasz volt az idei Dakar második maratoni szakaszának első része. A résztvevők Wadi ad-Dawasirból indultak és észak felé haladtak. A motorok (418 kilométer) és az autók (410 kilométer) számára különböző pontszámú útvonalak voltak kijelölve.
A nehéz, homokos terepen a navigáció volt a döntő. Az időközi eredmények alapján izgalmas verseny alakult ki, és a végső összetett eredmények jelentősen megváltoztak.
Körülbelül a 280. kilométernél Al-Attiyah és Mattias Ekström (Ford) eltévedtek. Ezzel elsősorban Sainz profitált, de a Ford-pilóta gyorshajtás miatt 1:10 perces időbüntetést kapott.
Henk Lategan, aki az első szakaszon nyitotta meg a pályát, nagy nehézségekkel küzdött. A 186. kilométerig a Toyota-pilóta már 18 percet veszített. A boxkiállásnál megpróbálta kijavítani a hibát. Kiderült, hogy Lategannek problémái voltak a szervokormánnyal.
A hátsó rajtpozíciókban indulók voltak előnyben. Először Michal Goczal, aki a 15. helyről indult, érte el a legjobb időt. De unokaöccse, Eryk Goczal, aki a 38. helyről indult, szerezte meg a nap győzelmét. A két lengyel az Energylandia-Toyota csapattal indul első Dakar-versenyén az Ultimate kategóriában.
Toby Price (Toyota) lett a harmadik, őt Brian Baragwanath (Century) és Guillaume De Mevius (X-raid Mini) követte. A spanyol Cristina Gutierrez (Dacia) a hatodik legjobb idővel került a figyelem középpontjába. Sainz a hetedik helyen (+15:31 perc) végzett, ő volt a legjobb helyezett élversenyző.
Roma a nyolcadik (+15:36) lett. Al-Attiyah 26:23 percet veszített Eryk Goczalra és 32:32 percet Ekströmre. Sebastien Loeb (Dacia) Lateganhez hasonlóan problémákkal küzdött a szervokormánnyal és közel 29 percet veszített.
Ezzel új helyzet alakult ki az összetettben. Roma átvette a vezetést, de csak minimális, 57 másodperces előnnyel Sainz előtt. Al-Attiyah a harmadik helyre csúszott vissza. A mai idővesztesége ellenére is csak 1:10 perces a lemaradása.
Senki számára sem volt könnyű, ahogy Roma is elmondta: „Ma három defektem volt, de szerintem ma mindenkinek voltak problémái. Ez a két maratoni nap lesz a döntő. Alázatosnak és nyugodtnak kell maradnunk, és holnap is ugyanolyan ambiciózusnak kell lennünk.”
Lategan technikai problémái ellenére elérte a célt. 6:13 perces lemaradással és az összetettben a negyedik helyen a dél-afrikai versenyző továbbra is versenyben van a győzelemért. Ekström 11:19 perces lemaradással az ötödik helyen áll.
Motorkerékpárok: Daniel Sanders visszavette a vezetést
A szakasz elején a navigáció nagyon nehéz volt. Két Honda-versenyző, Tosha Schareina és Ricky Brabec, valamint a KTM-duó, Luciano Benavides és Daniel Sanders alkotta a csoportot.
A Honda-versenyzők azonban a 84. kilométer előtt más irányba kanyarodtak, ami előnyt jelentett a KTM-duónak a virtuális közbenső értékelésben. Sanders először kissé elhúzott a többi versenyzőtől a pályán, és egyedül gyűjtötte a időbónuszokat.
A szakasz folytatódásával Sanders-t Schareina utolérte a pályán. Végül Schareina négy és fél perccel Sanders előtt szerezte meg a nap győzelmét. Ez volt az idei harmadik győzelme.
Az összetettben Sanders visszavette a vezetést. Előnye Brabec-kel, az új második helyezettel szemben 6:24 percre nőtt. Ez a Dakar eddigi legnagyobb előnye. Benavides a harmadik helyre (+7:05 perc) csúszott vissza. Este a résztvevők ismét egy ideiglenes sátortáborban vannak magukra hagyva. Szerdán a maraton második része Bischába vezet. Ismét külön pályák vannak a motorok (371 kilométer) és az autók (421 kilométer) számára.
