Valtteri Bottas fait ses adieux émouvants à Mercedes et prend un nouveau départ chez Cadillac : un pilote expérimenté doit mener à bien un projet ambitieux
Après la course finale à Abu Dhabi, le pilote de Formule 1 Valtteri Bottas a fait ses adieux à Mercedes avec un message émouvant. Après avoir passé un an comme pilote d’essai et remplaçant pour les « Flèches d’argent », le Finlandais a écrit sur les réseaux sociaux : « Merci beaucoup, Mercedes. C’était formidable de retrouver la famille pendant mon année de transition. »
En effet, Bottas avait perdu sa place de pilote titulaire en Formule 1 chez Sauber à la fin de l’année 2024 et était donc revenu chez Mercedes en tant que pilote de réserve. Bottas avait déjà couru pour Mercedes de 2017 à 2021, à l’époque en tant que pilote titulaire et avec un certain succès : en 2019 et 2020, il a terminé deuxième du championnat du monde des pilotes derrière son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton.
C’est sans doute pour cette raison que Bottas a écrit : « Cette équipe occupera toujours une place particulière dans mon cœur et j’apprécie énormément d’avoir eu l’opportunité d’être le troisième pilote de l’équipe. J’ai désormais encore plus de respect pour l’équipe, le sport et chacun de ses membres qu’auparavant. Je vous souhaite à tous le meilleur pour l’avenir et j’espère vous revoir bientôt ! »
Mais cette fois-ci en tant que concurrents : Bottas a signé pour 2026 chez Cadillac, nouveau venu en Formule 1, et devrait aider, avec Sergio Perez, à rendre la nouvelle équipe compétitive. Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, trouve « formidable que Valtteri retrouve sa place dans le peloton de Formule 1 » et estime qu’« il a encore beaucoup à offrir en tant que pilote et mérite d’être sur la grille de départ en 2026 ».
Wolff souligne qu’il voit le départ de Bottas de Mercedes avec un œil qui rit et un œil qui pleure : « Nous sommes bien sûr tristes de le voir partir. Valtteri a joué un rôle important dans notre équipe et sa contribution en tant que troisième pilote cette année a été exemplaire. »
Cadillac espère désormais la même chose de Bottas : immédiatement après la finale de la saison à Abu Dhabi, le pilote de retour en Formule 1 a effectué sa première journée de travail officielle avec sa nouvelle équipe et a notamment procédé à l’ajustement de son siège (voir la galerie de photos !). Cadillac a écrit à ce sujet sur les réseaux sociaux : « C’est parti ! »
