Après 14 matchs officiels sans marquer, Nick Woltemade a de nouveau trouvé le chemin des filets pour Newcastle United. Lors de la victoire à l’extérieur en FA Cup contre Aston Villa, l’Allemand a joué un rôle inhabituel et a donné l’impulsion décisive à son coéquipier Sandro Tonali.
Nick Woltemade a profité d’une passe catastrophique de son adversaire Lamare Bogarde à la 88e minute pour sceller définitivement la victoire à l’extérieur des Magpies au 4e tour de la FA Cup. Un moment important pour le joueur international allemand, qui attendait son prochain but depuis le 20 décembre (doublé lors du match nul 2-2 contre Chelsea).
« Personnellement, j’ai traversé une longue période pendant laquelle je n’ai pas marqué de buts et je n’ai pas bien joué. Et bien sûr, je suis heureux de ma performance, de mon but et de notre performance globale », a déclaré Woltemade, soulagé, samedi soir.
Woltemade « comme un milieu de terrain expérimenté »
Après l’avoir utilisé uniquement comme joker en Premier League ces derniers temps, l’entraîneur Eddie Howe avait cette fois-ci prévu quelque chose de spécial pour le joueur de 24 ans qui fêtait son anniversaire : derrière l’attaquant William Osula, également de grande taille, Woltemade a joué en tant que pointe avancée, se laissant parfois même retomber au milieu de terrain. Une astuce tactique que son coéquipier Sandro Tonali a remarquée avec bienveillance. « Je suis très heureux pour ce grand homme », a déclaré l’Italien, qui a sans aucun doute été convaincu par Woltemade dans ce rôle inhabituel : « Il a joué comme un milieu de terrain expérimenté. Il a très bien joué et mérite vraiment tout ce qui lui arrive. »
Thiaw et Tonali marquent après s’être taquinés
Ce n’est pas un hasard si les deux professionnels des Magpies ont été invités ensemble à l’interview d’après-match. Contrairement à Woltemade, dont le profil est bien sûr beaucoup plus axé sur le but, le milieu de terrain défensif a marqué pour la première fois depuis le 8 septembre, lorsqu’il avait marqué pour l’Italie contre Israël (5-4) lors des qualifications pour la Coupe du monde, et ce à deux reprises.
Une très longue série sans but, que son coéquipier allemand lui avait rappelée avant le match, avec succès, comme on allait le voir. « Nous sommes toujours assis l’un à côté de l’autre dans le bus et aussi pendant les repas, et j’ai dit à Sandro : « Tu ne marques jamais de buts » », se souvient Woltemade en souriant.
Pour la deuxième fois, les taquineries de l’ancien joueur de Stuttgart se sont avérées efficaces, puisque l’attaquant avait également attendu avec impatience les premiers buts de Malick Thiaw pour Newcastle lors de la victoire 4-1 contre Everton fin novembre. « On plaisante toujours sur le fait qu’il ne sait pas faire de têtes, et aujourd’hui, il en marque deux », avait déclaré Woltemade à l’époque.
Environ deux mois et demi plus tard, Woltemade dresse un bilan réjouissant : « Je trouve ça fou, parce qu’on a toujours dit que c’était Malick, et maintenant il marque des buts. Maintenant, je l’ai dit à Sandro, et lui aussi marque. »
Pas de VAR : Howe déplore « de nombreuses erreurs »
Grâce à sa victoire à l’extérieur à Villa Park, Newcastle a non seulement remporté sa deuxième victoire consécutive après son 2-1 à Tottenham, mais surtout décroché son billet pour les huitièmes de finale. Un résultat important pour Howe et son équipe, malgré une performance plus que perfectible des arbitres, qui ne peuvent pas encore recourir à l’assistance vidéo lors du 4e tour de la FA Cup.
« Les arbitres ne prennent pas de décisions intentionnellement, c’est ce qu’ils pensent à ce moment-là. Mais sans la VAR, il y a eu beaucoup d’erreurs aujourd’hui, à mon avis », a résumé l’entraîneur des Magpies, qui faisait principalement référence au but hors-jeu qui a mené au 0-1 et à un penalty pour une main non sifflé – Lucas Digne avait clairement bloqué le ballon avec ses bras dans la surface de réparation, ce qui a donné lieu à un coup franc injustifié.
À partir du prochain tour de la coupe, la vidéo d’arbitrage sera utilisée dans tous les stades de Premier League. Un soulagement pour Howe, qui estime que le système freine parfois certaines émotions, mais qu’il aurait été utile samedi soir : « J’aurais aimé que le VAR existe lors du premier but encaissé, et probablement aussi au cours du reste du match. »
