Pour la deuxième fois de sa carrière, Antoine Griezmann tourne la page de l’Atletico Madrid, mais cette fois-ci très probablement de manière définitive. Sans surprise, le joueur de 35 ans s’envolera pour la MLS à l’issue de la saison.
Au cours des dernières périodes de transfert, Antoine Griezmann, fan inconditionnel des États-Unis et grand amateur de NBA et de NFL, avait régulièrement caressé l’idée d’un départ pour les États-Unis. Dernièrement, on avait déjà spéculé sur un départ prématuré cette saison.
Griezmann lui-même a cependant rejeté ces rumeurs – et formulé de grands objectifs pour le reste de la saison avec l’Atletico : « J’aimerais atteindre la finale de la Ligue des champions et gagner la Copa del Rey – ce serait mon rêve ». En quart de finale de la C1, c’est d’abord le FC Barcelone qui l’attend, en Copa del Rey, l’Atletico est déjà deux étapes plus loin et rencontrera en finale le 18 avril San Sebastian, entraîné par Pellegrino Matarazzo.
L’attaquant, qui a pris sa retraite de l’équipe de France en 2024, a profité de la trêve internationale pour officialiser son départ l’été prochain. Comme l’ont annoncé les deux clubs, Griezmann quittera les Rojiblancos pour la deuxième fois de sa carrière après la saison 2025/26 et rejoindra à la place le club de MLS Orlando City SC, qui a mal débuté la nouvelle saison avec une victoire et quatre défaites. Griezmann a obtenu un contrat jusqu’à l’été 2028 avec une option pour une saison supplémentaire.
« L’un des joueurs les plus brillants et les plus influents de sa génération »
« Je suis impatient de faire d’Orlando ma nouvelle maison », a déclaré la nouvelle recrue de marque, tandis que le propriétaire Mark Wilf parle d’une « étape importante pour notre club, notre ville, nos fans et la Major League Soccer ». « Il est l’un des joueurs les plus doués, les plus performants et les plus influents de sa génération » .
Parce que Griezmann avait encore un contrat jusqu’en 2027 dans la capitale espagnole, une indemnité de transfert coule à flot pour le champion du monde de 2018. Des négociations sur un transfert avaient déjà eu lieu depuis des semaines. Il n’est cependant pas surprenant que ce soit finalement Orlando qui ait été choisi. Le club de MLS avait acquis il y a quelque temps les « Discovery Rights » pour Griezmann et avait donc la priorité sur les autres concurrents de la ligue.
Luis Aragones a dépassé Griezmann depuis longtemps
Avec Griezmann, c’est une véritable icône du club qui quitte l’Atletico Madrid. De 2014 à 2019, puis à nouveau à partir de 2021, le Français a évolué pour les Colchoneros, interrompu seulement par deux années moyennement réussies au FC Barcelone. Il lui manque encore douze apparitions d’ici la fin de la saison pour atteindre la barre des 500 matchs officiels avec l’Atleti.
Personne ne lui contestera de sitôt le titre de meilleur buteur du club. Fin décembre 2023, Griezmann avait déjà rattrapé le légendaire Luis Aragones avec son 173e but en match officiel. Entre-temps, ce sont plus de 200 buts qu’il a marqués pour « son » club et qui le rendront probablement inoubliable pour longtemps à Madrid.
Griezmann aimerait bien laisser un « héritage » à Orlando aussi.
