Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, souligne qu’Andrea Kimi Antonelli a dû affronter l’un des meilleurs pilotes du circuit dès sa première saison en Formule 1.
Pour évaluer la saison de rookie de Kimi Antonelli en Formule 1, il faut également tenir compte, selon le directeur de l’écurie Mercedes Toto Wolff, de qui était au volant de la deuxième Mercedes en 2025. Avec George Russell, l’Italien avait en effet peut-être l’adversaire le plus coriace de tout le peloton.
Alors que Russell a remporté deux courses pour Mercedes cette année et est monté neuf fois sur le podium, Antonelli n’a « que » décroché trois podiums lors de sa première saison en Formule 1. Son meilleur résultat a été une deuxième place au Brésil.
Russell a également largement dominé le championnat du monde avec 319 points contre 150. Mais Wolff précise à ce sujet à Sky : « Je pense que George, dans sa forme actuelle, est le coéquipier le plus fort que l’on puisse avoir, peut-être avec Max [Verstappen]. »
En d’autres termes, un autre coéquipier n’aurait probablement pas obtenu plus du double de points que le rookie dans la même voiture.
De toute façon, on a toujours su que 2025 serait une « année d’apprentissage » pour le jeune homme de 19 ans, rappelle Wolff. « Je pense que personne n’a jamais douté de son talent, de sa rapidité et de ses capacités au volant d’une voiture de course.
Mais je pense que nous avons sous-estimé son âge », admet Wolff, après qu’Antonelli ait connu une longue période de faiblesse en milieu de saison. « On est plongé dans ce cirque déchaîné et on doit gérer la pression, les médias et les attentes que l’on a envers soi-même », explique Wolff, qui est convaincu qu’avec plus d’expérience, Antonelli connaîtra « une excellente année » dans la catégorie reine en 2026.
Néanmoins, Wolff ne veut pas se laisser aller à dire qu’Antonelli sera alors prêt à se battre pour le titre mondial si Mercedes lui fournit une voiture adaptée l’année prochaine. « Je ne veux pas lui mettre encore plus de pression », explique Wolff. Antonelli est passé directement en Formule 1 cette année après une seule saison en Formule 2, qu’il a terminée à la sixième place du classement général. Son coéquipier Russell en était déjà à sa septième saison de Formule 1 en 2025, dont la quatrième dans l’équipe Mercedes.
