Le FC Liverpool a perdu son match à l’extérieur contre Chelsea et sa place de leader du classement de la Premier League. Après le match, l’entraîneur Arne Slot a pris la défense de Mohamed Salah et expliqué pourquoi le cas d’Ibrahima Konaté avait déclenché chez lui « toutes les sonnettes d’alarme ».
Troisième défaite consécutive, deuxième but décisif encaissé en fin de match dans un match de Premier League consécutif : l’envolée du FC Liverpool, construite sur des bases fragiles, est pour l’instant stoppée. Le coach Arne Slot ne maudira en tout cas pas la trêve internationale à venir. Son rival le plus redoutable, Arsenal, qui a ravi la tête du classement aux Reds grâce à sa victoire 2-0 contre West Ham, est déjà dans une toute autre dynamique.
Plus que le travail défensif, Slot s’inquiète actuellement de son attaque en perte de vitesse, dans laquelle Florian Wirtz n’a de nouveau joué qu’un rôle de joker. Après la défaite 1-2 contre Chelsea, les critiques des médias se sont particulièrement intensifiées à l’encontre d’Alexander Isak et Mohamed Salah. « Plus ils jouent ensemble, mieux ils se comprennent », a déclaré l’entraîneur de Liverpool pour apaiser les esprits : « Il faut travailler très dur pour atteindre un certain niveau, et ensuite, dans le football, il est très difficile de maintenir ce niveau, car on joue aussi contre de très bonnes équipes. »
Slot explique très simplement que la compréhension entre le Suédois et l’Égyptien sur le terrain peut encore être améliorée. « Les joueurs nous ont rejoints à des moments différents cet été », explique le Néerlandais, qui ajoute : « La semaine dernière, ils n’ont pratiquement pas eu le temps de s’entraîner. »
Slot trouve notamment que les attentes envers Salah sont exagérées et prend la défense de son buteur habituellement très fiable : « Il a eu de nombreuses occasions de faire ce qu’il a si souvent fait. C’est un être humain, et il ne transforme pas systématiquement chaque occasion en but. C’est sans doute parce que les gens savent ce qu’il a accompli la saison dernière. »
La saison dernière, Salah a inscrit 29 buts et délivré 18 passes décisives en championnat, alors qu’il n’en compte « que » deux et deux pour l’instant. À la même période la saison dernière, il en comptait quatre et quatre.
Le grand sujet d’actualité à Liverpool est le manque d’efficacité. Slot a également évoqué la défaite précédente contre Crystal Palace : « Dans les deux matchs, nous avons créé plus d’occasions que nos adversaires, mais le fait est que nous n’avons marqué qu’une seule fois dans les deux matchs, tandis que nos adversaires ont marqué deux fois. »
Mais personne ne doit céder à la panique. « Si le résultat avait été meilleur aujourd’hui, avec un match nul ou une victoire, nous aurions pris un excellent départ de saison, compte tenu de tout ce qui s’est passé à Liverpool cet été », a précisé Slot.
« Lors d’un nouveau sprint, on ne sait jamais si cela va bien se passer »
Ibrahima Konaté pourrait être un nouveau sujet de préoccupation. L’ancien joueur de Leipzig a dû être remplacé par Curtis Jones à la 56e minute. Des examens prévus dans les prochains jours devraient permettre de déterminer la gravité de la blessure.
« Je ne sais pas s’il s’agit d’une blessure grave, mais je sais qu’il boitait un peu et quand je lui ai demandé, il m’a dit qu’il sentait un peu son quadriceps. Cela m’a mis la puce à l’oreille, car avec un autre sprint, on ne sait jamais si cela va bien se passer », a expliqué Slot. « J’avais déjà envisagé un changement, peut-être quelques minutes plus tard, car le défenseur central droit avait beaucoup de possession de balle et nous devions créer quelque chose à partir de cette position. »
Mais l’impulsion décisive est venue une fois de plus de l’adversaire. Contre son rival Manchester United, le 19 octobre, il faudra donc absolument renverser la vapeur.
