Il a marqué la boxe allemande : Manfred Wolke aurait eu 83 ans aujourd’hui. L’ancien entraîneur d’Henry Maske et d’Axel Schulz est décédé à l’été 2024.
Il a marqué la boxe allemande : le champion olympique Manfred Wolke, entraîneur des anciennes stars allemandes de la boxe Henry Maske et Axel Schulz, aurait eu 83 ans aujourd’hui.
Wolke est décédé à l’été 2024 après une longue et grave maladie. Il laisse derrière lui sa femme, trois enfants et quatre petits-enfants. Il restera dans les mémoires, et pas seulement celles des fans de boxe.
Ses protégés ont captivé des millions de téléspectateurs.
Wolke : boxeur et entraîneur à succès en RDA
Manfred Wolke est né le 14 janvier 1943 à Potsdam, cadet d’une fratrie de dix enfants, sans son père, tombé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ce mécanicien de locomotive de formation était lui-même un boxeur de haut niveau. Aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico, il remporta la médaille d’or pour la RDA dans la catégorie poids welter. En 1967 et 1971, il fut également vice-champion d’Europe. En 1972, il fut porte-drapeau de la RDA aux Jeux olympiques de Munich.
Déjà pendant la division allemande, Wolke était un entraîneur à succès et a formé plusieurs champions olympiques, outre Maske (médaille d’or à Séoul en 1988), Rudi Fink, champion poids plume à Moscou en 1980.
Après la réunification, Wolke est passé dans le camp des professionnels avec Maske et a rejoint la salle de boxe de Wilfried Sauerland, dont il a largement contribué à la renommée.
Le « philosophe » derrière Henry Maske et Axel Schulz
Sous la houlette de Wolke, Maske est devenu champion du monde IBF des poids mi-lourds en 1993 et a déclenché un boom de la boxe en Allemagne. Les combats de Maske attiraient régulièrement des dizaines de millions de téléspectateurs. Ses deux duels Est-Ouest contre Graciano Rocchigiani, tragiquement décédé en 2018, sont notamment entrés dans la légende.
Wolke était également l’entraîneur d’Axel Schulz lorsque celui-ci a failli devenir champion du monde des poids lourds de manière sensationnelle contre George Foreman en 1995. Wolke était également présent lors du retour de Maske en 2007, où celui-ci a pris sa revanche sur Virgil Hill après sa défaite contre lui. Parmi ses protégés ultérieurs figuraient l’ancien champion d’Europe des super-moyens Danilo Häußler, Timo Hoffmann, Kai Kurzawa, Enad Licina et Artur Hein.
« Sans Manfred Wolke, je n’aurais jamais atteint tout cela », a déclaré Maske, aujourd’hui âgé de 62 ans : « Grâce à son expertise, il savait convaincre ses boxeurs de ce qu’ils devaient faire et ne pas faire. » Il se distinguait non seulement par son talent pour motiver les autres et son exemple de discipline et de rigueur, mais aussi par son intelligence. Wolke était « le philosophe parmi les entraîneurs, l’esprit raffiné », a déclaré Maske.
Wolke faisait partie d’une génération d’entraîneurs allemands à succès, dont faisaient également partie Fritz Sdunek, l’entraîneur de Klitschko décédé en 2014, et Ulli Wegner. Wegner a pleuré la mort de Wolke en 2024 et a résumé son héritage dans une interview avec la DPA : « Il était certainement l’un des meilleurs entraîneurs au monde. Il est rare que des athlètes connaissent autant de succès et travaillent en même temps avec autant de succès en tant qu’entraîneurs. »
