Depuis cet été, Saul Niguez joue au Flamengo. Le joueur de 30 ans s’est récemment exprimé sur son expérience au Brésil et a évoqué les dysfonctionnements dans le pays quintuple champion du monde.
Pendant de nombreuses années, 17 pour être précis, Saul Niguez a joué à l’Atlético Madrid. Le milieu de terrain a remporté de grands succès avec les Colchoneros, notamment deux victoires en Ligue Europa pour le joueur qui a été sélectionné 19 fois en équipe nationale espagnole. Cependant, tout ne s’est pas toujours bien passé pour lui à Madrid. Il a ainsi joué au FC Chelsea entre 2021 et 2022, remportant la Coupe du monde avec les Blues, et a également été prêté à Séville la saison dernière.
Avant même son prêt à Séville, il était déjà évident qu’il n’avait plus d’avenir à l’Atlético. L’été dernier, le joueur, aujourd’hui âgé de 30 ans, a donc décidé de quitter l’Europe pour un changement inhabituel : Saul a signé avec le grand club brésilien Flamengo Rio de Janeiro. Il y joue régulièrement et a déjà disputé 21 matchs officiels pour son nouveau club. Il était notamment dans le onze de départ lors de la défaite 1-2 contre Fluminense. Mais ses impressions ne sont pas toutes positives, comme il l’a clairement fait savoir.
Les arbitres et l’état des terrains sont les principaux inconvénients
« Le Brésil est loin derrière l’Europe en termes de qualité des arbitres et des terrains, très loin même », a-t-il déclaré dans une interview accordée au portail sportif brésilien Lance ! avant d’ajouter : « Surtout en ce qui concerne les arbitres. Ici, tout est complètement différent. Le niveau est bien inférieur à celui de l’Europe. Et je ne parle pas seulement de l’Espagne, car je ne pense pas que ce soit là que se trouvent les meilleurs arbitres du monde, mais aussi par rapport à l’Angleterre, à la Ligue des champions. Ici, par exemple, Memphis Depay a reçu un carton jaune pour avoir marché sur le ballon ! Beaucoup de choses ici n’ont aucun sens pour moi. »
Mais ce ne sont pas seulement les performances des arbitres qui dérangent l’Espagnol, mais aussi l’état du terrain. « Dans la meilleure ligue, il faudrait avoir les meilleurs terrains pour que le football puisse se développer correctement. Le terrain du stade Marakana, par exemple, ne devrait pas être aussi dur qu’il donne l’impression d’être en gazon artificiel. On ne peut pas jouer ainsi, le ballon ne se comporte pas normalement. » Pour Saul, c’est aussi la raison pour laquelle « la qualité du football » au Brésil « semble pire qu’elle ne l’est en réalité ».
L’Espagnol estime que la fédération brésilienne de football a également sa part de responsabilité. « Certains clubs n’ont pas les moyens financiers de construire de nouveaux terrains. La ligue devrait les aider, comme cela a été fait en Espagne. » Là-bas, les choses ont considérablement changé ces dernières années, « car un fonds a été créé pour soutenir les clubs. Ce fonds a permis aux clubs d’obtenir des subventions pour construire de nouveaux terrains, centres d’entraînement ou stades. »
Saul s’est également adressé à tous les footballeurs européens qui envisagent de rejoindre le Brésil. « Ils doivent savoir à quoi s’attendre, qu’il existe des terrains que nous n’avons pas chez nous. »
